Onder invloed van Monster Hunter Freedom ontwikkelde Namco Bandai Holdings hun Gods Eater Burst, maar men gebruikt de Monster Hunter Freedom invloed eveneens in hun nieuwste PlayStation Portable titel Naruto Shippuden: Kizuna Drive.

In Kizuna Drive, ondertussen de vijfde Naruto game voor de PlayStation Portable, beleven we een nieuwe verhaallijn die begint wanneer verscheidene ninja uit Konoha op zonderlinge wijze verdwijnen. Al snel krijgt Team 7 met Naruto in de hoofdrol de opdracht om het mysterie te onderzoeken. Al snel blijkt dat er iets zeer eigenaardig aan de hand is, want aan de andere kant van de ninjawereld voeren ook Sasuke en zijn teamgenoten een onderzoek. Meteen het begin voor een verhaallijn die deels door Studio Pierrot, de makers van de animatieserie, is geschreven. Zij hielpen ook met de tussenfilmpjes, die daarbovenop nog eens ingesproken zijn door de officiële Japanse en Amerikaanse stemacteurs. Op dit gebied heeft men dus kosten noch moeite bespaard om van Kizuna Drive een potentieel leuke game te maken.


Het is echter de gameplay die telt en die werd deels geïnspireerd door Monster Hunter Freedom en deels door voorloper Naruto Shippuden Legends: Akatsuki Rising.Dat betekent dat de game opnieuw een Beat-‘Em-All is met hier en daar een Beat-‘Em-Up element. De Story mode laat je opnieuw reizen tussen verschillende locaties, waarbij je regelmatig wordt geconfronteerd met een groep ‘fodder’ vijanden en af en toe een baasgevecht tegen een sterkere vijand. Onderweg verzamel je ook Scrolls; die je toegang geven tot nieuwe speciale aanvallen; en andere items; die je personages sterker te maken. Ondanks die upgrades blijft de gameplay altijd zeer simpel: je hebt twee knoppen om aan te vallen, de cirkelknop voor je gewone aanval en het driehoekje voor je speciale aanval zoals Rasengan of Chidori, die je simpel uitvoert.

De invloed van Monster Hunter Freedom wordt duidelijk in de coöperatieve campagne waarrond de game gebouwd lijkt te zijn. In deze mode – de Free Mission Mode – kan de speler samenwerken met drie andere personages die ofwel door de AI, ofwel door vrienden bestuurd worden. Als je genoeg vrienden vindt, zul je dus met vier samen kunnen werken om sterkere vijanden neer te halen. Door effectief samen te werken kun je krachtige aanvallen uitvoeren, die Kizuna Drive Attacks noemen. Hiermee valt elk lid van het team tegelijk aan waarbij de vijand afwisselend door de vier verschillende personages wordt afgemaakt. Dit is natuurlijk ook mogelijk in de Story mode, maar het is extra spannend in de multiplayer waar je oneindig kunt verder gaan met deze Kizuna Drive als je goed genoeg bent.


Het enige spijtige hierbij is dat Kizuna Drive enkel offline speelbaar is; de online natuur van de PlayStation Portable lijkt duidelijk nog niet geaccepteerd in Japan wat een klein minpunt kan worden. Wordt de game zelf echter goed genoeg om dat minpunt te doen vergeten? We weten het binnen enkele weken, hoewel deze Naruto Shippuden: Kizuna Drive weinig spectaculaire extra’s lijkt te bieden ten opzichte van zijn voorgangers. Buiten de Kizuna Drive gimmick lijkt de game sterk op Naruto Shippuden Legends: Akatsuki Rising en zien we weinig reden om deze te kopen. Hopelijk kan Namco Bandai ons alsnog verrassen.