Op 12 maart is het dan eindelijk zover, dan zal Yakuza 3 ook bij ons te spelen zijn. Voor het zover is blikken we eerst in onderstaande feature nog eens terug naar de eerdere delen uit de serie.

Op 8 december 2005 verscheen Yakuza binnen Japan op de PlayStation 2. De titel verscheen daar onder de naam Ryu ga Gotoku, wat vrij vertaald ‘Like a Dragon’ betekent. In Europa verscheen de titel op 15 september 2006 echter onder de naam Yakuza. In het verhaal volgen we Kiryu Kazuma, geboren in 1968, die bij het begin van de game net uit de gevangenis komt, alwaar hij tien jaar vast zat na zijn daden binnen de Yakuza. Bij thuiskomst verwacht hij zijn vriend Yumi Sawamura terug te zien. Deze blijkt niet alleen vermist, maar de Tojo Clan, de Yakuza clan waar Kiryu lid van was, blijkt ook nog eens zo’n tien miljard yen (zo’n 65 miljoen Euro) van de mannen vervreemd te hebben. Kiryu opent een zoektocht naar zowel het geld als zijn vriend.



Na het succes van Yakuza verscheen een jaar later, op 7 december 2006, de opvolger in Japan. Wederom moesten we in Europa iets langer wachten, bij ons kwam de titel pas op 19 september 2008, ook nu op de PlayStation 2. De intro van het spel plaatst ons begin 1980, waar we een detective iemand zien achtervolgen en getuige zijn van een moord door een Koreaanse gangsterbaas. De laatste laat in het Koraans weten: ’Zelfs als je me vermoord zal onze organisatie blijven bestaan.’ Later blijkt dat de moordenaar Shintaro Kazama is, de pleegvader van Kiryu. Net voordat de man sterft weet hij echter nog tegen de detective te vertellen dat er een kind in gevaar is, wijzend naar een locatie even verderop. Wanneer de detective daar arriveert, ziet hij een vrouw die zowel zichzelf als haar kind van het leven wil beroven, iets wat de detective nèt weet te voorkomen.

Vervolgens worden we naar het heden verplaatst, welke zich één jaar na de gebeurtenissen van het origineel afspelen. De Tojo Clan is grotendeels uit elkaar gevallen, maar het restant staat wel op de rand van oorlog tegenover de Omi Clan. Laatstgenoemde bende deelt een flinke klap uit aan de Tojo Clan door hun leider te vermoorden, waarna deze Kiryu Kazuma vragen om terug te keren als hoofd van de organisatie. Kiryu besluit echter om naar Osaka af te reizen en tot een vreedzame oplossing te komen voordat de Japanse bendeoorlog compleet uit zal breken. Hier komt hij Ryuji Goda tegen, de zoon van het hoofd van de Omi familie. Ryuji heeft als bijnaam ‘The Kansai Dragon’. Kansai is een gebied in Japan, waarvan de inwoners nogal plat en grof accent hebben. Hij kan deze naam niet uitstaan omdat hij als heerser gezien wil worden van heel Japan, en niet van een enkel deel. Net als Kiryu heeft Ryuji ook een tatoeage van een draak in zijn nek. Dat maakt de strijd enkel heftiger: volgens Ryuji kan er maar één draak zijn binnen Japan.



Ryu ga Gotoku Kenzan! verscheen op 6 maart 2008 in Japan voor de PlayStation 3. Het betreft hier een spin-off van de Yakuza reeks die nog niet in Europa is verschenen. Mocht Yakuza 3 een succes worden, dan zal SEGA deze zeker hier uitbrengen. De spin-off plaatst ons net na de slag om Sekigahara, welke plaats vond op 20 oktober 1600. Bij deze slag werd de Tokugawa clan verslagen, wat de beroemde Miyamoto Musashi deed besluiten om zijn bestaan als zwaardvechter achter zich te laten en een bodyguard te worden in Gion, Kyoto.

Vijf jaar na de slag om Sekigahara benadert het jonge meisje Haruka, Mushashi, welke nu door het leven gaat als Kazumanosuke Kiryu. Ze vraagt hem om een bedrieger te vermoorden die zich uitgeeft als Miyamoto Musashi zelf. In eerste instantie heeft Kiryu maar weinig zin om iemand achterna te gaan die zijn oude identiteit heeft aangenomen. Maar nadat het meisje gezegd heeft zelfs tot een bordeel toe te treden om het geld bij elkaar te krijgen besluit hij toch op pad te gaan. (Vieze oude vent - red)



In 2006 verscheen de enige titel in het rijtje die geen game is, Like a Dragon: Prologue (vertaald) is namelijk een Japanse film die gebaseerd is op het eerste Yakuza deel. Hoewel de titel in Japan op DVD verscheen moeten wij er nog steeds op wachten. In plaats daarvan konden we deze op de website van SEGA in episodes bekijken. De film is een prequel op Yakuza en in de hoofdrol speelt Masakatsu Funaki, een kampioen in de puroresu, de Japanse professionele worstelsport.

Het verhaal begint in de zeventiger jaren, waar de kinderen Kiryu Kazuma, Akira Nishikiyama en zijn jongere zus Yuko Nishikiyama opgroeien in de Shintaro Kazama Sunflower Orphanage. In de zomer van 1980 voegt Yumi Sawamura zich bij het drietal, een jong meisje die haar ouders per ongeluk heeft neergeschoten tijdens een bendeoorlog. De vier weeskinderen zijn niet zomaar in het Orphanage aanwezig, de Kazama zoekt in het geheim namelijk weeskinderen die hun ouders indirect, dan wel direct vermoord hebben, juist omdat zij gemakkelijk te beïnvloeden zijn. Als tegenprestatie zien de kinderen de Kazama als hun vader en uiteindelijk zal hij ze als tieners introduceren in de Dojima Family, een organisatie binnen de Tojo Clan.

Als tiener groeit Kiryu Kazuma snel binnen de hiërarchie van de Yakuza en dit levert hem de bijnaam ‘The Dragon of the Dojima Family’ op, verwijzend naar een tatoeage van een draak die hij in zijn nek heeft (vandaar de titel ‘Like a Dragon’). Zijn kindervriend Nishikiyama is tegelijkertijd in tweestrijd: aan de ene kant ziet hij Kiryu als een broer binnen de Yakuza, aan de andere kant is hij jaloers omdat hij altijd de protegé van Kazama is geweest, welke net onder het hoofd binnen de familie staat. Tevens is er rivaliteit vanwege Yumi, die beide ziet als een grote broer, terwijl zij juist verliefd zijn op het meisje. Omdat ze beiden lief heeft en geen strijd tussen de twee op wil wekken besluit ze in 1990 uit het weeshuis te stappen en naar Kamurocho te gaan, een hoerenbuurt. Daar gaat ze aan het werk als gastvrouw voor Reina’s Serena bar.

Op 1 oktober 1995 laat Kiryu Kazuma weten dat hij klaar is om zijn eigen Yakuza familie op te richten en gaat hierover in bespreking met Kazama. Later die nacht wordt Yumi van Serena’s bar ontvoerd, maar wanneer Nishikiyama tussenbeide probeert te komen wordt deze tegengehouden door de mannen van de Dojima, het hoofd van het weeshuis. Wanneer hij uiteindelijk het kantoor bereikt ziet Kiryu dat Dojima Yumi verkracht en schiet zijn 'grote vader' dood. Kiryu, op dat moment nog altijd in bespreking met Kazama, vindt Dojima dood op de grond met Nishikiyama en Yumi naast hem, beide in shock door wat wat er gebeurd is. Kiryu neemt zijn verantwoordelijkheid en wil beiden beschermen en besluit ze dan ook weg te sturen voordat de politie arriveert, waarna hij afgevoerd wordt naar de gevangenis. En daarmee eindigt de film. De evenementen van Yakuza beginnen daarna.