Anderhalve maand geleden deelde ik harde klappen uit in UFC 2009: Undisputed, nog amper bijgekomen van dit geweld is het nu echter alweer tijd om wederom de ring in te stappen, en wel in Fight Night: Round 4.

Het vorige deel, Fight Night: Round 3, stond vooral bekend vanwege zijn indrukwekkende graphics en meteen als we dit nieuwe deel opstarten kunnen we ons weer vergapen aan de mooie beelden die ons worden voorgeschoteld. De bekende namen uit de bokssport (waaronder Mohammed Ali en Mike Tyson) komen tot leven en ook het publiek ziet er goed verzorgd uit. Hoe mooi dit alles er ook uit ziet, een minpuntje komt wel naar voren als we iets beter naar de actie kijken. Sommige slagen, welke krachtig bedoeld zijn, komen namelijk niet altijd even goed uit de verf. Hierdoor lijkt het soms eerder alsof ze elkaar een liefhebbende aai over de wang geven, dan een krachtige slag waarmee je iemand knock-out wil slaan.

Opvallend is dat Electronic Arts de controls, waarover weinig klagen was in het vorige deel, toch aangepast heeft. Dit keer dient het spel gespeeld te worden met de rechterstick, dit in combinatie met de schouderknoppen. Een optie om de game met de overige buttons te spelen is er niet, wat opvallend is aangezien dit voorheen wel kon. Mogelijk zal deze optie later alsnog worden toegevoegd, maar zolang deze er niet is zullen veel gamers moeten wennen aan de nieuwe speelstijl, in het begin zal het namelijk lastig zijn om de slagen onder de knie te krijgen, echter baart oefening ook hierbij kunst.



De Career mode is dit keer omgedoopt tot de zogeheten Legacy mode. Alhier kies je één van de vijftig reeds samengestelde vechters, dan wel een eigen creatie, om je op te werken van rookie tot een legende. Mensen die zichzelf na willen maken krijgen hiertoe voldoende opties, naast een uitgebreide editor kun je ook de camera gebruiken om je foto te uploaden en zo op het karakter te plakken. Hiernaast kun je bijvoorbeeld ook de opkomst en vechtstijl aanpassen om een karakter te creëren dat aansluit op je wensen.

Alvorens je een legende bent zul je vele uren slagen uit moeten delen, zowel in wedstrijden als in een zestal mini-games die je karakter beter maken. Om van dit alles niet overspannen te raken zijn er ook rustdagen ingepland, echter vinden deze plaats via een simulatie welke eerder een vervelende laadtijd tot gevolg hebben dan een opluchting nadat je karakter er sterker uit gekomen is. De laadtijden zijn ook op ander gebied een klein puntje van kritiek, deze zijn soms net even te lang voor het gevoel.

Gedurende de gevechten heb je altijd het idee bezig te zijn met een tactisch spel. Het is geen arcadegame waarbij je naar je tegenstander rent en hem binnen een ronde naar de grond tracht te krijgen (wat even wennen is na UFC gespeeld te hebben), het is blocken, afwachten en toeslaan op het juiste moment. De camera speelt hier handig op in door op de juiste momenten in- of uit te zoomen, hoewel deze over het geheel gezien toch net wat verder dan de actie afstaat dan in Round 3 het geval was.



Uiteraard is er geen sportgame van de EA Sports stal zonder online mode, en dus kunnen we ook hier rake klappen uit gaan delen. Al teveel vernieuwingen vinden we hier niet, zo zijn er de ranked en unranked matches en kun je met een gecreëerd karakter een online kampioenschap nabootsen. Helaas is Electronic Arts echter een klein puntje vergeten, en dat zijn de illegale stoten die uitgedeeld kunnen worden. Wanneer mensen dit systeem eenmaal door hebben zullen velen het gebruiken als een makkelijke uitgang wanneer ze vrijwel zeker tegen een knock-out aan zitten te kijken.

Het geluid in Fight Night: Round 4 bestaat uit een soundtrack die zijn invloeden uit de hip-hop hoek haalt en gaat tijdens gevechten uiteraard gepaard met commentaar dat de wedstrijd goed in geluid weet weer te geven. Over het geheel gezien is dit commentaar zeer goed verzorgd, echter zijn er wel kleine foutjes waarneembaar. Wanneer je bijvoorbeeld een bekende naam hebt gekozen om je Legacy mode mee te voltooien, dan is het raar dat ze al uitspraken kunnen doen over deze ‘rookie’ met resultaten die (nog) nooit hebben plaatsgevonden.

Fight Night: Round 3 kreeg drie jaar geleden van ondergetekende een 86, destijds met het commentaar dat we niet veel dichter bij de bokssport konden komen. Ik ben blij om toe te geven dat ik ernaast zat, de vierde ronde verbetert enkele punten uit het vorige deel en weet dan ook net wat hoger te scoren dan zijn voorganger. Dat het spel echter geen grotere stappen maakt komt door enkele kleine foutjes, weet Electronic Arts deze in de vijfde ronde weg te poetsen, dan vragen we ons af waarom mensen nog echt boksen.