In 1998 lanceerde tri-Ace de legendarische RPG Star Ocean: The Second Story op de PlayStation, welke wereldwijd één miljoen keer verkocht werd, maar toch zeldzaam blijkt. Met een PlayStation Portable remake krijgt iedereen een herkansing.

De remake Star Ocean: The Second Evolution start twintig jaar na het einde van Star Ocean: The First Departure wanneer Claude Kenni samen met zijn vader Ronixis zijn eerste missie voor de Earth Federation uitvoert. Samen onderzoeken ze de planeet Milocinia waar een mysterieus energieveld aanwezig is rond een ruïne. Bij hun zoektocht door de ruïne ontdekken de twee allerlei buitenaardse machines. Claude probeert de machines te onderzoeken, tegen de wil van zijn vader, en wordt hierbij plots getransporteerd naar de planeet Expel. Expel is een onderontwikkelde wereld waar koningen heersen met zwaard en magie. De planeet is zich onbewust van buitenaards leven en daardoor mag niemand er landen tenzij in uiterste gevallen van nood. Claude zit dus vast op Expel. Zijn landing heeft echter wel positieve effecten voor de jonge Rena.


Rena wordt aangevallen door een monster op het moment dat Claude op de planeet landt en hij weet haar snel te redden. Hierdoor besluit Rena dat hij de legendarische Hero of Light is waarover wordt gesproken in de legendes van Expel. Ze besluit hem continu te begeleiden en helpen. In haar dorp vertelt de Raad van Wijzen dat Expel drie maanden geleden geraakt werd door een meteoriet waarna monsters begonnen te verschijnen. In de hoop de planeet te redden en zelf weg te komen start Claude een reis over drie continenten om de meteoriet te vinden. De game kan beleefd worden uit het oogpunt van Rena en van Claude, beide verhalen zijn praktisch hetzelfde, maar bevatten verschillende scenario's zodat je een ander inzicht krijgt. De game bevat ook meerdere eindes voor maximale replaywaarde.

The Second Evolution is een typische RPG waarin de speler op een grote wereldmap loopt, allerlei gebieden verkent, informatie verzamelt en monsters verslaat. Tijdens de real-time gevechten tegen de monsters kan de speler één van vier personages gebruiken, waarbij je op elk moment van personage kunt wisselen. De andere drie personages geef je bepaalde opdrachten mee zodat ze geen hopeloze strategie volgen. Je loopt rond en met het kruisje kun je een gewone aanval uitvoeren wat altijd een combo met drie aanvallen is. Met de menu's en de schouderknoppen kun je speciale aanvallen, magische krachten en items gebruiken. Buiten de gevechten kun je de verworven Skill Points gebruiken om nieuwe vaardigheden te leren waarmee je bijvoorbeeld nieuwe items kunt maken of extra aanvallen krijgt. Beide systemen zijn praktisch identiek aan de systemen uit The First Departure.


Star Ocean: The Second Evolution is een eenvoudige remake op basis van de Engine van The Second Story met de verbeteringen van The First Departure. De menu's, de gameplaystructuur en dergelijke zijn dus gelijkwaardig. Qua gameplay heeft tri-Ace lichte veranderingen doorgevoerd en ook de graphics zijn onder handen genomen. Deze zijn licht opgepoetst zodat de game niet slecht staat tussen het PSP aanbod. Square-Enix huurde ook animatiestudio Production I.G. in om filmpjes te maken voor de game. Deze zijn ook voorzien van compleet nieuwe, ingesproken dialoog en deels nieuwe muziek. Het lijkt er op dat The Second Evolution geen simpele port is geworden. Met Star Ocean lijkt de PSP opnieuw een excellente RPG te krijgen. Het definitieve oordeel volgt komende maand.