The Simpsons is één van de belangrijkste fenomenen van deze en vorige eeuw. De tekenfilm veroverde de wereld razendsnel en is na twintig jaar nog altijd razend populair. Dit jaar kende de serie enkele mijlpalen en uitgever Electronic Arts viert dat met The Simpsons Game.

The Simpsons Game verschijnt op 9 november 2007 wat ons de tijd geeft om terug te blikken hoe The Simpsons zo groot is geworden. Het begon allemaal in 1987 toen Matt Groening in het kantoor van James L. Brooks zat te wachten voor een afspraak. Brooks was namelijk op zoek naar een tekenfilm om de Tracey Ullman Show te beginnen en te beëindigen en hij had Groening's Life In Hell serie gelezen. Dat is een stripserie over depressieve konijnen die Groening sinds 1977 tekent. Groening werd echter bang dat hij de controle over 'Life In Hell' zou verliezen en daarom besloot hij snel enkele nieuwe figuurtjes te tekenen en hij baseerde de figuurtjes op zijn eigen familie. Op deze manier kon hij toch iets voorstellen aan Brooks en die laatste was gek op The Simpsons. Groening werkte drie seizoenen lang samen met de drie animatoren van Klasky Csupo om korte afleveringen van The Simpsons te maken om te gebruiken tijdens de Tracey Ullman Show.


Na drie seizoenen was het duidelijk dat The Simpsons verder kon zonder de Tracey Ullman Show. Fox Network, James Brooks en Matt Groening besloten The Simpsons om te vormen tot een heuse tekenfilmserie. De serie moest origineel in de herfst debuteren met 'Some Enchanted Evening,' waarin de Simpsons kinderen een overvalster moeten overheersen. Het resultaat liet echter te wensen over, 70% van de episode moest herbewerkt worden. De producers besloten zelfs dat als de tweede geproduceerde episode, 'Bart The Genius,' ook zo slecht was, dat men de hele serie zou schrappen. Dat is gelukkig niet gebeurd en op 13 december 1989 kwam 'Simpsons Roasting on an Open Fire' als eerste episode op televisie. De aflevering bevatte de nu klassieke Simpsons opening nog niet, maar de episode werd toch een succes en won zelfs bijna een Emmy voor beste tekenfilm in 1990. Uiteindelijk werd de episode tweede, na 'Life on the Fast Lane,' een andere Simpsons episode.

Ook bij het publiek sloeg de serie onmiddellijk aan wat vooral te denken was aan het herkenbare plot van de familie die geld tekort heeft voor een goede kerst, wat gecombineerd wordt met het typische gelukkige einde waarop men dol is. Het eerste seizoen leerde ons de belangrijkste castleden kennen met enkele belangrijke uitzonderingen zoals Troy McLure en Gil. Na het eerste seizoen bleef de serie maar groeien, honderden personages werden geïntroduceerd en eens zoveel episodes gemaakt wat van The Simpsons de langstlopende Amerikaanse tekenfilmserie en sitcom maakte, wat in 2003 gebeurde. Midden 2007 verscheen de 400ste aflevering van de serie en vierde de serie zijn twintigste verjaardag. Daarna was het echter niet afgelopen met The Simpsons, onlangs begon het negentiende seizoen en het twintigste seizoen staat ook al in de planning. In twintig jaar tijd zijn er ook tientallen strips en andere Simpsons spullen verschenen, deze zijn echter nooit zo populair geworden als de serie zelf. Dat gaat echter niet op voor The Simpsons Movie.


Het idee van een Simpsons film kwam al snel op bij de makers van The Simpsons, maar het productieproces liep niet vlot. Uiteindelijk begon de ontwikkeling van de huidige The Simpsons Movie in 2001, maar het uiteindelijke script werd pas enkele maanden voor het verschijnen van de film afgewerkt. Dit is normaal onmogelijk voor een tekenfilm, maar het gigantische budget van The Simpsons Movie maakte alles mogelijk. De film heeft ook één van de grootste casts ooit, meer dan driehonderd personages uit de serie verschijnen in de film. Hierdoor komen natuurlijk niet alle personages uitgebreid aan bod, desondanks hebben een honderdtal personages een sprekende rol. Ondanks de stevige concurrentie werd de film een groot succes, de film bracht zo'n $500 miljoen op voor de DVD release. Een vervolg komt er, ondanks de aanwijzingen in de film zelf, niet. Toch in ieder geval de komende tien jaar niet. Men heeft namelijk eerst een sterk idee nodig en dan moet iedereen nog tijd maken voor de film.

De serie heeft ook een grote impact gehad op het dagelijkse leven en wordt gekenmerkt door enkele vaak herhaalde grappen en one-liners. Elke Simpsons episode begint met een schoolbordgrap waarbij Bart één zin tientallen keren op het schoolbord schrijft en een sofagrap waarbij de Simpsons leden op grappige wijze gaan zitten op hun sofa. Dit zijn twee tekenfilmsegmenten die iedereen, jong en oud, herkent. Ook de tientallen typische uitspraken van de verschillende personages zoals de Excellent van Mr. Burns en de Ay, Caramba van Bart klinken iedereen bekend. De beroemdste van deze uitspraken, de 'D'Oh!' van Homer Simpson, staat zelfs in de drie belangrijkste woordenboeken van de Engelse taal. Deze uitspraak is niet bedacht door The Simpsons, maar Dan Castellaneta en Matt Groening maakten de uitspraak zo bekend. Technisch gezien staat D'Oh wel nergens in het script, in het script wordt deze uitspraak aangeduid met (Annoyed Grunt) waarna Castellaneta er de huidige invulling aan gaf en een ware trend lanceerde. De invloed van de serie is dus duidelijk gigantisch en het is gemakkelijk te begrijpen waarom EA zo graag The Simpsons licentie veroverde.