HAL Laboratory, het bedrijf waar ooit Smash en Kirby bedenker Masahiro Sakurai en huidige Nintendo-baas Satoru Iwata onder contract stonden, kent een imposante lijst aan games waar de ontwikkelstudio aan gewerkt heeft. Onder meer Kirby, Super Smash Bros. en de Mother series heeft de studio op haar palmares staan. Vandaag kijken we naar de nieuwste creatie van de studio genaamd BOXBOY!, om te kijken of deze game eer doet aan zijn voorgangers.

BOXBOY! plaatst je in de schoenen van een kubus genaamd Qbby. Qbby is de ster in een puzzle platformer, maar onze geblokte vriend kan niet hoog springen. Dit is een groot nadeel voor Qbby want veel afstand kunnen overbruggen met een sprong is wel iets wat verrekt handig is om te kunnen in een platformer. Qbby lost dit probleem op met zijn speciale gave om blokken op een mitose-achtige manier uit zijn lichaam te laten verschijnen. Deze extra lichaamsdelen kan Qbby afstoten om als aparte platformen te gebruiken, of absorberen om een afgrond te overbruggen doordat één van je kloonlichaampjes op een hoger gelegen stuk grond is blijven hangen. Het concept klinkt simpel, maar wordt goed uitgewerkt in de vele aanwezige levels.


Veel levels zijn het zeker want BOXBOY! bevat zo’n 200 levels verspreid over twintig werelden, waarin het de bedoeling is om alle gevaren te trotseren, eer je bij de als deur gevisualiseerde uitgang komt. Qbby kan maar een beperkt aantal blokken aan zich hechten. Een beperking die overigens per level bepaald wordt. Tijdens het level kun je ook - mits je onder de gulle gebruikte blokken limiet blijft - kronen verzamelen die je weer inwisselt voor medailles om andere personages of kledij vrij te spelen. Hoewel 200 levels als veel klinkt, zijn de levels die je doorgaat voordat je de aftiteling tegenkomt relatief kort en bieden niet veel uitdaging. Sterker nog de puzzels in één wereld lijken veel op elkaar omdat dezelfde gimmicks worden gebruikt, waardoor je tot de volgende wereld moet wachten voordat je weer iets nieuws voorgeschoteld krijgt. Dit probleem snijdt zich aan twee kanten, want hoewel de levels in een wereld soms monotoon worden, blijft de hele game wel fris doordat je steeds maar weer aan nieuwe elementen wordt voorgesteld.

De bonuslevels die je kunt spelen na de credits zijn een stuk uitdagender en interessanter. Het helpt ook dat de flow tijdens het spelen heel goed is doorgevoerd in de levels, waardoor de game zeker in kleine spurten een genot is om te spelen. Heb je een fout gemaakt, dan kun je met een simpele knop direct terugkeren naar je laatste checkpoint. Ga je dood, idem dito. Snap je niet hoe je een puzzel op moet lossen, dan kun je een Play Coin verbruiken om de oplossing te krijgen. Het zorgt ervoor dat je niet snel gefrustreerd raakt tijdens de moeilijkere levels.


Dit alles is aangekleed met een simpel zwart wit stijltje, begeleid door een leuk en simpel klinkend melodietje. De extra kostuums die Qbby aan kan trekken, zorgen ervoor dat de simpele kubus ondanks het monochrome uiterlijk ook nog eens karakter krijgt. Hoewel het grafisch niet zo imposant eruit ziet, is het spel door dit stijltje wel toegankelijker. Het uiterlijk van de game zorgt ervoor dat er geen extra ruis ontstaat tussen jou als speler en de puzzel die je op dat moment aan het oplossen bent. De tekortkomingen in het spel wil ik graag door de vingers zien want voor de prijs van vijf euro krijg je naast de storymode en bonus levels ook nog eens de beschikking over een score en time attack. Het spel speelt door goede ontwerpkeuzes goed weg en je ontdekt zelfs na uren spelen nog nieuwe elementen. Het hele totaal pakket dat BOXBOY! biedt zorgt ervoor dat deze eShop titel eigenlijk niet mag ontbreken in de collectie van iedere Nintendo 3DS bezitter.