De game-industrie produceert jaarlijks duizenden games, maar we vinden zelden interessante karakters. We blikken via onze Gamecharacter serie regelmatig terug op een personage dat ons toch jarenlang is bijgebleven.

Het duurt ongetwijfeld nog even alvorens Fox McCloud zijn Wii U debuut mag maken, maar het houdt ons niet tegen om alvast één van zijn collega's onder de loep te nemen. We hebben het over Falco Lombardi, een goede vriend van de vliegende vos die hem sinds zijn begindagen ondersteunt. Falco Lombardi maakte samen met Fox McCloud, Slippy Toad en Peppy Hare zijn debuut in de originele Star Fox voor de Super Nintendo. De jonge Falco – hij is amper negentien ten tijde van Star Fox 64 – was als tiener leider van een intergalactische bende, maar hij is tegenwoordig een van de trouwste leden het team. Hij durft wel eens arrogant en oncoöperatief overkomen, maar hij steunt zijn medepiloten door dik en dun. Hij is daarnaast ongelofelijk getalenteerd: hij kan zeer goed vliegen, maar eveneens accurate voorspellingen doen. Falco is dan ook de vaste back-up voor Fox tijdens Star Fox en Star Fox 64. Hij is schijnbaar verdwenen in Star Fox Adventures, maar hij maakt een verschijning op het laatste moment om Fox te helpen. Hij is ook een grote hulp in Star Fox Assault, waar hij als enige nooit zijn Arwing verlaat, en in Star Fox Command waar hij een gloednieuw ruimteschip bestuurt. Fox is dan ook steeds extreem dankbaar voor zijn trouwe copiloot.


De vier karakters, die samen het Star Fox team vormden, waren gebaseerd op vier ontwikkelaars achter het spel. Star Fox bedenker Shigeru Miyamoto was bijvoorbeeld de basis voor Fox McCloud, de leider van het gezelschap. Falco Lombardi was dan weer gebaseerd op modeldesigner Tsuyoshi Watanabe, die zichzelf liet voorstellen als een bazige en arrogante vogel. Nintendo heeft enkele keren verteld dat Falco een valk voorstelt, maar het personage is eigenlijk gebaseerd op de Vietnamese fazant, een kleurrijke vogel die veel voorkomt in Vietnam. Het personage werd uiteindelijk op papier geplaatst door karakterontwerper Takaya Imamura. Imamura is eveneens verantwoordelijk voor de achternaam Rambaldi, die werd verbasterd naar Lombardi voor de Europese en Amerikaanse versies van het spel. Dylan Culbert was verantwoordelijk voor de andere achternamen, maar Imamura wilde ook een achternaam bedenken. Hij gebruikte 'Rambaldi' als eerbetoon aan Carlo Rambaldi, een Italiaanse specialist in filmeffecten die meewerkte aan Close Encounters of the Third Kind en E.T. The Extra-Terrestrial. Het verklaart ook meteen waarom Falco als enige Star Fox personage een inventieve achternaam heeft.

Hij mocht omwille van zijn populariteit eveneens verschijningen maken in de Super Smash Bros. serie. Hij debuteerde in Super Smash Bros. Melee, waar zijn uiterlijk was gebaseerd op Star Fox 64. Hij beschikte hierbij over een moveset die zeer nauw aansloot op die van Fox McCloud zelf, zodat hij werd bestempeld als een eenvoudige kloon. Er kwam dan ook veel kritiek op zijn aanwezigheid binnen het spel. Hij mocht desondanks terugkeren in Super Smash Bros. Brawl, waar hij een lichte upgrade kreeg. Hij bleef gelijkaardig aan Fox McCloud, maar de kritiek verminderde. Het was deels omdat Wolf bijna letterlijk een Fox-kloon bleek, maar het ontwikkelteam had eveneens enkele veranderingen doorgevoerd om het verschil te vergroten. Hij werd onder andere sneller zodat hij een van de snelste personages was en hij kon daarnaast hoger springen. Het was voldoende onderscheid om zijn positie in Super Smash Bros. for Nintendo 3DS en Nintendo Wii U te garanderen. Het uiterlijk van Falco werd eveneens bijgewerkt voor Brawl, de nieuwe look was gebaseerd op zijn avonturen in Star Fox Assault en Star Fox Command.


Het personage werd in al die tijd tot leven gebracht door een grote variatie aan stemacteurs. Hisao Egawa leende zijn stem aan de Japanse versie van het karakter, met uitzondering van Star Fox 64 3D waar hij werd vertolkt door Kosuke Takaguchi. Hij veranderde vaker van stemacteur in het Westen waar zijn stem werd ingesproken door onder andere Bill Johns, Ben Cullum, Mike Madeoy, Dex Manley en Mark Lund. Je kunt in de Westerse versie van Super Smash Bros. Melee zelfs de stem van Hisao Egawa horen in specifieke fragmenten ondanks het feit dat Ben Cullum zijn stem verzorgt in de dialogen. Falco verandert dus om de haverklap van stem, maar hij bleeft steeds zijn kalme air behouden zodat hij samen met Fox zelfs her symbool van de serie is geworden. Je kunt nu eenmaal niet wijzen naar Slippy Toad of Peppy Hare als je wil aantonen dat de Star Fox franchise meer dan één aimabel personage heeft. Het is dan ook te verwachten dat Falco nog vele verschijningen zal maken in de toekomst.