Een nietig mannetje, dat ben ik. Niet in het minst in het oog des aanschijns van de vragende blik van mijn liefdevolle wederhelft. Twee favoriete acteurs heeft ze: Simon Baker, de Australische Don Juan uit onder meer The Mentalist en Pierce Brosnan, de Ierse Don Juan uit onder meer menig James Bond film. Toen ze op het wereldwijde web las dat laatstgenoemde de eregast zou zijn op de rode loper van het Film Festival van Oostende, twijfelde ik dan ook geen seconde. De tickets voor de Belgische avant-première waren geboekt.

Brosnan is een atypische A-list acteur. In tegenstelling tot menig ander schouwspeler huppelt hij niet van de ene scharrel naar de ander en eveneens in tegenstelling tot menig ander schouwspeler is hij gepokt en gemazeld door het leven. In 1991 verloor hij zijn vrouw Cassandra aan kanker en vorig jaar stierf ook zijn adoptiedochter Charlotte aan dezelfde ziekte. Dat Brosnan nog meer dan vroeger in de wereld van de film een uitlaatklep vindt is wellicht een understatement. Getuige hiervan is het productiehuis Irish DreamTime, een bedrijfje dat hij samen met Beau St. Clair runt en dat ook in stond voor de productie van The November Man.

Pierce Brosnan en Beau St. Clair het Film Festival Oostende 2014

The November Man is gebaseerd op het boek "There Are No Spies" van Bill Granger. Het boek is het zevende in een reeks spionage thrillers en, zo bevestigde Brosnan het aanwezige publiek na afloop van de film, het is dan ook de bedoeling dat The November Man de eerste van een heel nieuwe franchise wordt. Een poging om zijn oude alter-ego James Bond naar de kroon te steken, zeg maar. En de geest van Bond lijkt dan ook nooit ver weg.

Brosnan kruipt in de rol van Peter Deveraux, een gepensioneerde CIA-agent die zonder medeweten van de hoogste echelons in Washington weer in het veld wordt gestuurd. Deveraux moet op zoek naar ene Mira Filipova en krijgt hierbij de assistentie van Alice Fournier (Olga Kurylenko gekend van Quantum of Solace). Filipova is de spil van het verhaal omdat zij in staat is om het misdadige oorlogsverleden van toekomstig Russisch president Arkady Federov (gespeeld door Lazar Ristovski) aan de kaak te stellen. Al snel blijkt dat het verleden van Federov ook op CIA-niveau de nodige koppen kan doen rollen en Deveraux krijgt dus met meerdere groepen vijanden af te rekenen in zijn zoektocht naar Mira.

Pierce Brosnan en Olga Kurylenko in The November Man

The November Man werd gefilmd op locatie in Belgrado en Montenegro en doorloopt alle clichés die je van een spionage thriller mag verwachten. Er zijn de verplichte ontploffingen, wilde achtervolgingen, pakkende schietpartijen, de obligatoire bedscènes en de net niet haha-grappige momenten. En toch lijkt de film zich bij momenten te onderscheiden van de gemiddelde film in het genre. De executies zijn net dat stukje bloederiger dan elders en het geheel oogt ruw. Ruw taalgebruik, ruwe visie op vrouwelijk schoon en terloops ook nog ruwe thema's zoals verkrachting en volkerenmoord. Het is Bond, maar ongeschoren. Ondanks de vele clichés, weet de film zich mede dankzij het ruwe karakter toch staande te houden. En bovendien kent het plot nog enkele verrassende wendingen. Net genoeg om je tot het einde van de film aan je stoel gekluisterd te houden.

Laat ons een spion een spion noemen en toegeven dat The November Man noch de hoogvlieger, noch de nazomer-blockbuster zal zijn waarop Brosnan en St. Clair ongetwijfeld gehoopt hadden. Maar wie fan is van het genre moet deze film gezien hebben. The November Man is sinds 11 september te zien in Nederlandse zalen en gaat op 1 oktober ook in België in première.