Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.
In de Gamecharacter-features passeren steeds een mix van wereldwijd bekende personages en personages die maar weinig gamers ooit hebben ervaren omdat hun games simpelweg niet goed verkochten. Die personages zijn daarom echter niet minder waardig en vaak zijn ze met evenveel liefde bedacht als de bekendste personages. Dat geldt zeker voor Travis Touchdown, de protagonist in de No More Heroes games van Grasshopper Manufacture die werd bedacht door de befaamde cult-ontwikkelaar Goichi ‘Suda51’ Suda. In zijn leven heeft Suda vele games ontwikkeld met vele protagonisten, maar zelf vindt hij Travis zijn persoonlijke favoriet. Hij heeft dan ook veel liefde gestoken in de creatie van het personage en hij wilde de No More Heroes-games zo goed mogelijk maken zodat Travis een gigantische ster kon worden. Spijtig genoeg is dat niet gelukt, maar het leverde wel een interessant personage op.
De inspiratie voor Travis Touchdown kwam grotendeels van Jackass-ster Johnny Knoxville die ook de inspiratie vormde voor Nathan Drake van Uncharted. Suda heeft ook delen van zichzelf in Travis gestoken, zo zijn de worsteltechnieken van Travis gebaseerd op demonstraties van Suda zelf. Ook kleine details als zijn liefde voor katten en het geluid van zijn sleutelbos werden overgenomen van Suda. Zelfs Travis’ liefde voor luchador worstelen is gebaseerd op Suda. Die ziet dan ook veel van zichzelf in Travis, waarbij Suda zelfs iets meer op Travis wil lijken. Travis wordt dan ook aanbeden door zijn bedenker. Goichi Suda toonde ook zijn liefde voor Amerikaanse films met Travis. Zijn naam is afkomstig van de Wim Wenders film Paris, Texas terwijl zijn zwaard gebaseerd is op de fantastische komedie Spaceballs. In die persiflage op Star Wars gebruiken de hoofdpersonages namelijk speciale lightsabers.
Suda wil graag meer leven zoals Travis Touchdown, en waarschijnlijk zullen veel mannen dat ook denken. Travis beleeft namelijk de ultieme droom voor vele jonge, mannelijke gamers. Hij leeft in zijn eentje in het Amerikaanse motel ‘NO MORE HEROES’ waar hij zijn kamer heeft gevuld met actiefiguurtjes, worstelmaskers, porno, anime en videogames. Hij brengt volledige dagen door met het bekijken van films en het spelen van videogames terwijl hij alleen af en toe pauzeert om met zijn gigantische motor te racen naar zijn worstelleraar Thunder Ryu. Wanneer duidelijk wordt dat hij een baan moet zoeken om zijn levensstijl te kunnen betalen, besluit hij maar huurmoordenaar te worden in plaats van een echte baan te zoeken. Deze beslissing loont echter want hij komt zo in contact met de beeldschone Sylvia Christel die uiteindelijk ook zijn vriendin wordt.
Als huurmoordenaar begint hij met de moord op een andere huurmoordenaar onder de naam Helter Skelter waardoor hij lid wordt van de United Assassins Association. Elke huurmoordenaar in dit bedrijf krijgt een rang en als je een huurmoordenaar verslaat, krijg je zijn rang. Door de moord op Helter Skelter wordt hij rang 11. Dit doet hem besluiten de tien huurmoordenaars boven hem te verslaan om zo nummer 1 te worden. Dit resulteert in een gevecht met Dark Star die beweert dat hij de vader van Travis is. Tijdens dat gevecht duikt plots zijn halfzus Jeane op die Dark Star doodt en bekent dat ze de echte ouders van Travis heeft gedood. Hij besluit zich te wreken op zijn halfzus waarbij hij hulp krijgt van een mysterieuze huurmoordenaar die zijn verloren tweelingbroer Henry blijkt, en de man van Sylvia.
Door de schok van de aankondigingen gaat Travis met pensioen, maar in No More Heroes 2: Desperate Struggle moet hij terugkeren wanneer zijn vriend Bishop wordt vermoord door huurmoordenaars, ingehuurd door de nieuwe nummer 1 moordenaar. Hij besluit de hele United Assassins Association te vernietigen, te beginnen met nummer 51 Skelter Helter waarna hij zich opnieuw moet opwerken op de ranglijst. Onderweg wordt duidelijk dat de meeste huurmoordenaars Travis zien als een held omdat hij als enige gestopt is terwijl hij nummer 1 was. Dat houdt hem echter niet tegen om hen allemaal te verslaan en de dood van zijn vriendin te wreken. Aan het einde komt hij ook opnieuw in contact met Sylvia die terug op de markt is. Ze beginnen een relatie en de game eindigt. Volgens Suda is dat het definitieve einde van Travis waardoor we hem waarschijnlijk nooit meer zullen terugzien. Vaarwel Travis dus.
|
