Een gevestigde franchise laten vallen en van uitgever veranderen? Het was een gewaagde keuze voor Crash Bandicoot developer Naughty Dog, maar gezien het succes van Jak & Daxer zeker geen slechte. Ondertussen is Jak & Daxter al weer vervangen door Uncharted, maar met The Jak and Daxter Trilogy mogen we nog een laatste keer terugblikken op de originele Jak & Daxter trilogie.

In The Jak and Daxter Trilogy – ontwikkeld door Mass Media in samenwerking met Naughty Dog – brengt Sony de eerste drie Jak & Daxter spellen terug. Het gaat dus om Jak and Daxter: The Precursor Legacy, Jak II en Jak 3. De spin-offs Jak X: Combat Racing, Daxter en Jak and Daxter: The Lost Frontier worden overgeslagen, hoewel we gezien het succes van God of War Collection: Volume II het niet uitsluiten dat ze ooit nog terugkeren op de PlayStation 3 in een tweede Jak and Daxter collectie. De drie Jak spellen kregen elk de gebruikelijke Classics HD behandeling: elk een set Trophies, inclusief Platinum en een lichte HD make-over zodat de trilogie net iets knapper is dan het vroeger was. Geen grote veranderingen dus, maar dat wordt goedgemaakt met een prijskaartje van €40.


De combinatie van de drie spellen in één trilogie-pakket laat ons toe om het verhaal van begin tot eind te beleven. Het avontuur begint in The Precursor Legacy wanneer vrienden Jak en Daxter op Misty Island een leger kwaadaardige wezens proberen te stoppen. Ze slagen er echter niet in en Daxter belandt in een plas Dark Eco welke hem verandert in een soort otter waarmee hij de Daxter wordt die we allemaal kennen. Op advies van Samos de Sage, de meester van Green Eco die in het dorp van Jak en Daxter wordt, trekken ze erop uit om Gol Acheron, de meester van Dark Eco te vinden. Op hun reis richting Acheron ontdekken ze echter dat iemand de verschillende Sages heeft ontvoerd. Er zit dan ook niets anders op voor de hoofdrolspelers om ze beide te redden. Uiteindelijk slagen ze erin de Sages te redden, waarna ze een mysterieuze deur ontdekken die hen leidt naar hun volgende avontuur.

Via de deur belanden ze namelijk enkele honderden jaren in de toekomst waar Jak meteen wordt gevangen en wordt ingespoten met Dark Eco om hem in een levend wapen te veranderen voor Baron Praxis, de kwaadaardige heerser van de stad waar ze beland zijn. Twee jaar na zijn opsluiting wordt Jak bevrijd door Daxter, waarna Jak – beïnvloed door de Dark Eco – besluit om wraak te nemen op de baron, een taak waarvoor hij hulp krijgt van zijn vrienden en het plaatselijke verzet dat alle hulp verwelkomt. Met de sprong naar de toekomst rekent Jak II af met de luchtige verhaallijn van het origineel en wordt gekozen voor een veel duisterder pad dat verder wordt gezet in de sequel met een strijd tegen de overgebleven Metal Heads, tegen de voormalige wachters van Haven City en tegen een nieuwe vijand, de Dark Makers, gemuteerde Precursors zodat het de heftigste strijd van allemaal wordt.


Het verhaal ondergaat dus een drastische verandering tussen het origineel en het tweede deel, en dat wordt ook weerspiegeld in de gameplay. Met Jak and Daxter: Precursor Legacy koos Naughty Dog voor een duidelijke vrolijke platform-stijl met kleurrijke graphics. De game werd dan ook een mix tussen hun eigen hit Crash Bandicoot en meer-open-wereld concurrenten als Super Mario 64 en Banjo-Kazooie. Jak beschikt over de nodige mogelijkheden als een dubbele sprong en een draaiende schop welke hem met gemak langs de vele obstakels helpen en hem toelaat de Precursor Orbs te verzamelen die verspreid liggen over de wereld. Af en toe krijg je ook eens een alternatieve missie zoals een race tegen de klok. Je zult eveneens vaak Eco tegenkomen dat dient als power-ups, waarbij groene Eco je gezondheid herstelt, Dark Eco je beschadigt, Blue Eco je sneller maakt, Yellow Eco laat je energie afvuren en Red Eco maakt je sterker.

In Jak II gaat de gameplay echter een compleet andere kant op, zo zien de omgevingen er een pak duisterder uit en speelt het verzamelen van Eco nu geen rol meer. In de plaats daarvan krijgt Jak de Morph Gun, een multifunctioneel wapen waarmee alle vijanden uitgeschakeld kunnen worden. Daarnaast kan Jak transformeren in Dark Jak als hij voldoende Dark Eco heeft verzameld. In deze vorm kan Jak zijn Morph Gun niet gebruiken, maar gebruikt hij zijn melee. Deze gameplay wordt overgenomen in Jak 3, maar met meer wapens en een ‘Light’ tegenhanger voor Dark Jak. In beide spellen kan Jak vrij de spelwereld – al dan niet met één van de aanwezige voertuigen – verkennen om allerlei missies te starten die hem verder loodsen in zijn avontuur. In deze missies zijn nog steeds platformelementen aanwezig, maar de nadruk ligt sterker op het vechten, zoals bijvoorbeeld het geval is binnen Ratchet & Clank.

The Jak and Daxter Trilogy ligt komende februari in de winkelrekken.