Met Clive Barker’s Jericho leverde ontwikkelaar Mercury Steam een aardige titel af, Konami heeft echter zoveel vertrouwen in de studio dat ze voor hun volgende project met één van hun grootste franchises aan de slag mogen.

Het had echter niet zoveel gescheeld of de ontwikkelaar had een ander project in handen gehad. Het doel was namelijk om de eerste Castlevania titel onder handen te nemen en deze een hedendaags 3D jasje te geven. Hideo Kojima stak hier echter een stokje voor, niet omdat hij de studio wilde dwarsbomen, maar omdat hij de potentie zag en hier iets anders mee wilde doen. Het resultaat hiervan verschijnt op 7 oktober onder de naam Castlevania: Lords of Shadow.


De naam van deze nieuwe Castlevania is niet voor niets gekozen. De Lords of Shadow is een kwaadaardige macht die de samenwerking tussen enerzijds de aarde en anderzijds de hemel bedreigt. Middels een speciale spreuk zorgen ze er ook nog eens voor dat de zielen van de overledenen het lichaam niet kunnen verlaten. In plaats daarvan nemen kwaadaardige krachten bezit van het lichaam, hetgeen de Lords of Shadow sterkt in hun doel. Hier tegenover staat de Brotherhood of Light, waar Gabriel Belmont een lid van is. De strijd tegen het kwaad wordt echter persoonlijk wanneer zijn vrouw Marie wordt vermoord. De enige redmiddelen lijken de maskers van God en die van de Duivel te zijn, de eerste om zijn vrouw tot leven te wekken, de tweede om het kwaad te verslaan.

Hoewel de Castlevania reeks inmiddels al vele games telt hoeven nieuwkomers niet bang te zijn, Lords of Shadow kent weliswaar enige verwijzingen naar de serie maar is ook prima te spelen zonder dat je hier bekend mee bent. Dit alles gebeurt vanuit een third-person perspectief waarbij elementen als actie en puzzels met elkaar afgelost worden, al dan niet in de aanwezige quick-time events.


Een grote naam als Castlevania uitlenen aan een bedrijf dat nog weinig heeft laten zien lijkt riskant, maar de beelden die tot nu toe zijn vrijgegeven doen vermoeden dat Konami hierin geen overhaaste keuze gemaakt heeft. Verschillende gebieden komen goed naar voren en de soundtrack is tot stand gekomen door een volledig orkest in te schakelen. Nog altijd niet overtuigd? Wat te denken van veel verschillende vijanden, één op één actie (waarbij de inspiratie uit Street Fighter gehaald is), veertig verschillende combo’s, een combinatie van een zweep en een Combat Cross om mee te vechten en een ontwikkelaar die emotie in het verhaal wil verwerken. Het zijn nogal wat doelen die Mercury Steam voor zichzelf gesteld heeft, volgende maand weten we of al deze elementen ook goed geïmplementeerd zijn wanneer de game op de Xbox 360 en PlayStation 3 verschijnt.