Het lange wachten is voorbij: StarCraft II is er uiteindelijk! Zijn voorganger werd één van de populairste real-time strategy games aller tijden en de verwachtingen rond deel 2 waren daarom ook zeer hoog. Blizzard heeft jaren zorgvuldig gewerkt aan de sequel, maar kan StarCraft II overtuigen en de toorts succesvol overnemen?

De keuze van eenheden is vanzelfsprekend veranderd ten opzichte van zijn voorganger en is meer aangepast aan de nieuwe mapstructuren. Zo kunnen sommige eenheden, zoals de Reapers (infanterie met jetpacks) over hoogteverschillen springen en daarmee de ontginning van de tegenstander verhinderen. Alle drie de facties hebben verschillende nieuwe eenheden maar ook zijn er bepaalde eenheden verdwenen zoals de medic, die nu gecombineerd werd met een dropship. Het gebruik van de eenheden staat centraal in het spel. Het juiste moment kiezen om de speciale vaardigheden te gebruiken ka erg destructieve gevolgen hebben. Elke unit heeft zijn sterktes en zwaktes die je zeker onder de knie moet krijgen, wil je online succes boeken. Welke eenheden je gaat bouwen zal een grote impact hebben op de uitkomst van het spel want elke eenheid heeft zijn counter-eenheid. Het loont dus om niet meteen eenzelfde eenheid uit te pompen, hoe sterk hij ook mag lijken. De combinatie van je eenheden en hun vaardigheden samen met het gebruik van de map zijn de sterkste factoren die het verlies of de winst zullen bepalen.

De eenheden en de mappen bieden genoeg mogelijkheden om tactisch te werk te gaan. Door met de laatst genoemde reapers een klif op te springen en vervolgens ontginners uit te schakelen kun je bijvoorbeeld veel schade toebrengen. Ook het hoogteverschil kan erg parten spelen aangezien je een vliegende eenheid moet hebben om de hoger gelegen eenheden te kunnen zien en pas dan kan je terugvechten. Een aantal siege tanks die met hun speciale vaardigheid in artillerie veranderen, kunnen enorm hard uithalen op voorbijgaande troepen. Sommige eenheden beschikken over een cloaking functie waardoor ze onzichtbaar zijn voor de vijand. Als de tegenstander geen speciale detector eenheden of gebouwen heeft, kan het resultaat erg pijnlijk zijn. De Protoss krijgen in StarCraft II ook de mogelijkheid om hun eenheden binnen hun krachtveld te teleporteren. Als je dan nog weet dat er een vliegende eenheid is die zo een krachtveld kan genereren, zal je erg snel kunnen aanvallen of de flanken aanpakken. De Zerg hebben dan weer een eenheid die zich ondergronds kan bewegen en een eenheid die zichzelf tot ontploffing brengt bij aanraking. Plezier verzekerd!


Elke factie heeft zijn eigen manier van spelen waarbij het helpt om je te concentreren op een ras waar je goed mee om kan gaan. De Terrans zijn rechttoe rechtaan en het onderscheid tussen de eenheden is makkelijk te onthouden. De Protoss hebben krachtigere infanterie die langer duurt om te maken en ook wat meer kost. Hierbij heeft wel elk gebouw en eenheid een krachtveld dat terug oplaadt als je uit het gevecht bent getrokken. De Zerg zijn iets ingewikkelder om mee te beginnen maar een ervaren speler kan erg moeilijk te verslaan zijn. De grote getallen en de mogelijkheid om snel eenheden te maken zal je meer dan eens verrassen. De zijdes verschillen nog steeds genoeg van elkaar om interessant te blijven zonder de balans onderuit te halen. Frustratie zal de speler niet snel krijgen want als je verliest is dat meestal omdat je zelf wat fout had gedaan of dat je niet op de tegenstander had ingespeeld. Sommige wedstrijden kunnen beslist worden in de eerste tien minuten als je niet voorzichtig bent.

Het online gedeelte wordt via Battle.net mooi verzorgd. Er zijn ladders en leagues. Afhankelijk van de eerste vijf matches die je speelt, zal je ondergebracht worden in een league die met je ervaring overeenkomt. Win je genoeg wedstrijden binnen een league dan stijg je in de ranking totdat je gepromoveerd wordt tot een hogere league. Verlies je echter vaak, dan daal je in de ranking en zal je in het slechtste geval terug in een lagere league terechtkomen. Hierdoor blijf je wel altijd tegen spelers van jouw niveau spelen. Het zoeken van een match gebeurt erg vlot. Je zal zelden langer dan een minuut moeten wachten op een wedstrijd. Ook is het mogelijk om met vrienden een party te maken en met zijn allen te kunnen spelen. Natuurlijk is het ook mogelijk om custom games te spelen die niet meetellen voor je ranking of league. Dankzij de prachtige bijgeleverde editor zal het ook niet lang duren eer er nieuwe maps en andere types games beschikbaar worden. Ook online krijg je achievements en heb je de mogelijkheid om portretten en logo's vrij te spelen.


Grafisch is de game erg aangenaam voor het oog. Texturen zijn scherp, modellen zijn gedetailleerd en de lichteffecten zijn erg sfeervol. Ook de details springen goed in het oog: een Protoss Zealot die een Marine in twee hakt blijft aangenaam (of ziekelijk) om te zien. Physics werden toegevoegd zodat de brokstukken en ontploffingen goed overkomen. Het is misschien geen extreme hoogvlieger op gebied van graphics maar de afwerking is zeer goed en vooral erg mild op de systeemeisen. Zelfs met een oudere PC zal je StarCraft II vlot kunnen draaien. Op geluidsvlak is StarCraft II ook weer dik in orde. De bekende slagzinnen van terugkerende eenheden keren weer glorieus terug ('You want a piece of me, boy?') en ook de nieuwe eenheden vullen perfect aan. Een speciale vermelding echter aan de Thor eenheid van de Terrans, wiens stem overeenkomt met Arnold 'The Terminator' Schwarzenegger. Ook de soundtrack is erg aangenaam en desondanks dat deze wat beperkt is, zal hij niet snel vervelen. Er valt niet te klagen op audiovisueel vlak.

StarCraft II: Wings of Liberty is het wachten waard geweest. De klassieke RTS formule keert weer terug met enkele updates, aanpassingen en een nieuw grafisch jasje. De nieuwe eenheden zijn een beetje wennen maar dienen hun nut en de campagne is zeer verzorgd en interessant om meermaals uit te spelen. Er is misschien niet erg veel veranderd ten opzichte van zijn voorganger maar dat is geen reden tot bestraffing of om de game niet in huis te halen. Op alle basisvlakken is de game enorm goed uitgewerkt en ook de balans is reeds erg goed maar nog niet perfect (al zal dat wel volgen in enkele patches). Een ijzersterke campagne met prachtige cutscenes zal je uren aan je scherm gekluisterd houden. StarCraft II is op alle vlakken de moeite waard en de multiplayer zal je maanden, zo niet jaren zoet houden. Als PC en RTS liefhebber mag deze game absoluut niet ontbreken aan je collectie.