De Monster Hunter serie is een overweldigend succes in Japan. Elk deel gaat weer enkele miljoenen keren over de toonbank, een resultaat dat Capcom vooralsnog niet heeft kunnen bereiken in het Westen. Met Monster Hunter 3 doet de ontwikkelaar nog een poging, maar weet dit exclusieve deel voor de Wii wel interesse te wekken?

Tegen mijn verwachtingen in zit er in Monster Hunter 3 toch meer achter de gameplay dan simpelweg op de knopjes rammen. Zoals al gezegd verschillen de wapens hevig wat voor hele andere types van spelen kan zorgen. Ook het analyseren van je vijand vormt een sleutelrol in je overwinning. Als je weet wanneer een monster je aanvalt, dan heb je eigenlijk al een voorsprong, omdat je nu zo snel mogelijk de aanval kunt ontwijken. Zo kruiste mijn pad eens met een soort mini-boss. Aangezien ik geen idee had wanneer hij zou aanvallen, was ik na enkele seconden al de grond ingestampt door dit gevaarte. Ik legde de schuld op de camera omdat er geen lock-on functie is: je moet de camera zelf handmatig aanpassen om een aanval succesvol uit te voeren. Gek genoeg krijg je in de loop van het spel juist steeds meer respect voor deze keuze van Capcom, het geeft namelijk veel meer voldoening wanneer je op deze manier een monster afslacht. En als je alsnog blijft sterven, kun je de online modus van de game eens een bezoekje brengen.


Online gaan in Monster Hunter 3 werkt als een trein. Allereerst selecteer je een server, waarna je een City Gate selecteert (hierin kunnen maximaal 100 spelers). Daar gearriveerd kun je weer kiezen uit een City, welke toegankelijk is voor maximaal vier spelers. Je kunt deze City kiezen in een simpel menu waarbij de titel van de City zichtbaar is. Deze titels moeten duidelijk maken wat de host wil: staat er ‘Huntin’ and chatting’, dan weet je dat het daar een gezellige boel is. Als je liever queesten wilt voltooien, moet je in een City genaamd ‘Completing quests’ gaan. Eenmaal aangekomen in een City kan het echte spelen beginnen.

De gameplay is ongewijzigd wanneer je online speelt. Nog steeds moet je de nodige voorbereidingen treffen voor je erop uit trekt, en nog steeds moet je het aanvalspatroon van je vijanden goed analyseren. Het overduidelijke verschil is natuurlijk dat je nu met maximaal drie andere spelers in de wereld van Monster Hunter 3 rondtrekt. En het is fijn om het eens van een Wii game te mogen zeggen, want het online gedeelte in de game is simpelweg geweldig. Je hoeft niet te kloten met friendcodes (de username invoeren is genoeg), WiiSpeak wordt ondersteund en je hoeft niet te betalen (wat men in Japan wel moet). De ervaring van een monster doden in de singleplayer is al geweldig, maar tijdens een online potje is het nog tienmaal leuker. Zo had ik een queeste met drie spelers waarin we twee grote monsters moesten verslaan. Het leuke is dat je vijanden erg dynamisch zijn, ze blijven niet telkens in één gebied zitten. Zo reisden we wel door de gehele map. Na meer dan 40 minuten vechten, kregen we het gevaarte dan toch echt neer, wat gevolgd werd door meerdere ‘hell yeah!’ en ‘whoohooo!!’s. Geweldig!


Je hebt ongetwijfeld al talloze screenshots van Monster Hunter 3 gezien, ik in ieder geval wel. Ik kon niet wachten om die pracht en praal eindelijk te kunnen aanschouwen, maar nu in het echt. Jammer genoeg werd ik een beetje teleurgesteld toen ik de game voor het eerst opstartte: de texturen zijn nogal ‘blurry’ en in de stad was er duidelijk pop-up. Gelukkig zat ik er met mijn vroege oordeel er flink naast, als je namelijk voor het eerst op avontuur gaat, zul je overdonderd worden door de wereld die Capcom geschapen heeft. Er zijn verschillende typen werelden die seizoenen aanduiden. Hoewel de omgevingen misschien niet zeer hoogstaand zijn, is het gedrag (en daarmee de animaties) van de monsters dat wel. Je waant je echt in de wereld van Monster Hunter 3. Dat brengt echter wel een nadeel met zich mee, elke map is namelijk onderverdeeld in 12 kleinere maps. Tussen deze maps bestaat een laadtijd van een paar seconden. Dat is niet zo erg, maar het gegeven dat er telkens een laadscherm verschijnt doet toch een beetje af aan de ervaring. Tevens is er amper muziek die je begeleidt tijdens je reizen. Gelukkig maken de vele omgevingsgeluiden een groot deel goed.

Na meer dan 1000 woorden ben ik nog lang niet uitgepraat over deze game. Zo kan ik je nog vertellen hoe geweldig de nieuwe Classic Controller Pro is, die met de game geleverd wordt. Ik raad je in ieder geval aan om de game met deze speciale controller te spelen, aangezien de setup met Wii Remote en Nunchuk niet zo lekker werkt. Daarnaast zitten er nog nieuwe features in die game die nog onbesproken zijn, zoals de gehele nieuwe onderwater gameplay en de Arena (hierin kun je tegen andere spelers strijden). Beiden zijn geweldig, en vooral het onderwater gedeelte vormt een mooie afwisseling. Maar dat is allemaal niet zo belangrijk. Wat er echt toe doet is dat Capcom met Monster Hunter 3 een geweldige game gemaakt heeft, een game die speelbaar is voor gevorderde en minder gevorderde spelers. Een game die meer content biedt dan vijf gemiddelde Wii games bij elkaar. Een game die de beste online modus kent op de Wii. Een game die je simpelweg in je bezit moet hebben.