In 2007 bracht Bioware ons Mass Effect, een RPG-shooter hybride die erg goed werd ontvangen door de gamers. Naar goede gewoonte van de bekende ontwikkelaar barstte de game dan ook uit van de content, de gameplay en verhaal. Drie jaar na het origineel mogen we nu eindelijk het tweede deel uit de trilogie ontvangen. Heeft Bioware naar de kritieken van de fans geluisterd?

Maarten: Mass Effect 2 pikt de draad op waar het eerste deel eindigde. Twee jaar zijn ondertussen verstreken en na een indrukwekkende openingscéne volgen we Commander Shepard terug in zijn strijd tegen het grote kwaad in het universum. Het is vanzelfsprekend dat ik verder niet veel op het verhaal zal ingaan aangezien dit één van de sterke punten van de game is en dat wil iedereen zelf ontdekken. Wat ik echter wel kan vertellen is dat dit verhaal opnieuw subliem is zoals we ondertussen wel gewend zijn van Bioware. Het hele epos is prachtig ingesproken door een grote cast met nieuwkomers zoals Martin Sheen en oude bekenden waaronder Seth Green als de piloot Joker. Herkenning speelt dus een leuke rol in dit vervolg, mijn collega Nick zal hier wat meer over vertellen:

Nick: Het gevoel dat deze game bij je naar boven weet te brengen is onvoorstelbaar. Voorwaarde hierin is wel dat de speler het eerste deel ook heeft voltooid, maar wanneer dit het geval is krijgt het spel nog meer waarde. Eerder genoemde Joker was al een aangename verrassing, maar de keuzes uit deel één krijgen hier ook echt invloed. De journaliste, die ik destijds sloeg tijdens een interview, confronteerde me ermee en er is niets meer bevredigend dan die bitch gewoon weer een hoek te verkopen. Het toverde een glimlach op mijn gezicht van oor tot oor. Het is zelfs zo dat de bemanningsleden die je hebt laten leven tijdens je jacht op Sovereign invloed zullen hebben op de sidequests. De herkenning naar het origineel zorgt dus voor nog meer plezier. Het is slechts één van de weinige dingen die dit spel zo speciaal maakt, maar Maarten doet dit graag voor jullie uit de doeken.

Maarten: Mass Effect 2 begint opnieuw met de keuze voor de klasse die je wilt spelen. In tegenstelling tot het eerste deel, waarbij sommige types niet zo warm onthaald werden, zijn deze nu erg goed gebalanceerd en uniek in hun speelstijl. Alle skills werden herwerkt zodat ze beter tot hun recht komen en dat merk je ongeacht welke klasse je speelt. De adept kan nu bijvoorbeeld zijn krachten in een boog laten gaan om zo tegenstanders achter dekking te raken. De soldier kan dan weer alle wapens hanteren en verschillend ammunitie types gebruiken waardoor je vijanden in brand kan zetten of bevriezen. Door deze balans en aparte stijl zal het veel leuker zijn om de game meerdere keren door te spelen.


Op het gebied van gameplay zijn er een hele hoop veranderingen doorgevoerd. De actie is een stuk intenser dan zijn voorganger. Het systeem van deel één werd door een airlock geduwd en maakt ruimte voor een systeem dat meer aanleunt bij een volwaardige shooter. Als je nu op het been van een vijand mikt zal deze vertragen en een headshot levert meer schade op of is een instant kill, zoals het hoort dus. Ook het coversysteem werd danig onder handen genomen en het is nu mogelijk om over kleine stukjes dekking te springen zodat je snel dichter bij de vijand kan komen. De camera is een stuk verder verwijderd, waardoor het overzicht beter behouden wordt tijdens het dekking nemen.

Een geheel nieuwe toevoeging in de game zijn de thermal sync clips. Een veredeld woord voor ammunitie zeg maar. Na een aantal schoten zal je namelijk moeten 'herladen' omdat het geweer overhit zal worden. Hiermee veegt Bioware de lege momenten weg waar je moest wachten tot je geweer afgekoeld was. De clips zelf vind je op bepaalde plekken of van gevallen tegenstanders. Bij sommige geweren die wat minder clips ter beschikking hebben zal het oppassen worden of je zit zonder kogels waardoor je zal moeten wisselen van wapen, dus een correct gebruik van je arsenaal staat op kop om die momenten te vermijden. Dit systeem is even wennen als je veel Mass Effect 1 hebt gespeeld en gewend bent om als een gek de schietknop in te houden.

Op het vlak van RPG elementen en inventaris schermen werd aardig wat geknipt. De skills zijn iets beperkter, maar de punten die je zal verdelen hebben een grotere impact, waarbij het vullen van een skill je toelaat om deze te laten evolueren naar een zeer krachtige versie of eentje die een groter gebied beslaat dan voorheen. Een inventory zal je trouwens helemaal niet meer tegenkomen. In plaats daarvan vind je in winkels en op bepaalde momenten upgrades voor bestaande geweren of een geheel nieuw wapen met zijn eigen voordelen en nadelen. Het aantal beschikbare wapens wordt daarmee tot een minimum beperkt. Bepantsering beslaat nu verschillende stukken van het lichaam waarbij elk stuk zijn eigen impact heeft zoals het verbeteren van je levensenergie of je schilden. Er zijn echter niet veel stukken te vinden, maar de mogelijkheid je armor te kleuren op de manier die jij wil maakt al veel goed. Voor teammates heb je zelfs geen armor meer nodig, maar er kan wel een bijkomend kostuum vrijgespeeld worden.