Konijnen zijn fascinerende dieren, je kunt er uren naar staren. Ze rennen rondjes door de tuin, gevolgd door op twee poten staan, een boodschap doen, lang slapen en ze sluiten de dag af met kindjes maken. Wat veel mensen echter niet weten, is dat er in een wereld ver van hier een konijn is dat een grote helm draagt, kan praten en ook graag meedoet aan de nodige platform-actie. Dat konijn heet Plushed en is in het leven geroepen door Blacksmithgames.

Plushed begint met prachtige handgetekende ‘schilderijen’ waarop je te zien krijgt hoe het zover gekomen is dat konijnen kunnen praten. Een meisje leest in haar bed samen met haar konijnenknuffel een spannend sprookje en ze wil maar al te graag onderdeel zijn van dat sprookje. Op een moment hoort ze gesnurk uit een muizenhol komen en besluit ze om een kijkje te nemen. Slim als ze is gebruikt ze een plakje kaas als lokmiddel, en gelijk komt er een dikke muis met een engelenpakje uit het gat. Om zijn blijheid te tonen mag het meisje een wens doen, welke luidt: “Ik wil een prinses zijn van sprookjes!” Jammer genoeg komt er dan een kwade muis uit het gat om de wens te verstoren, en dankzij hem wordt de wens uitgevoerd op het sprookjesboek. Het boek zuigt het meisje en het konijn op en een spannend avontuur kan beginnen…

Hierna stap je in de pootjes van Plushed en maak je kennis met de zeer gemakkelijke besturing van de game. Onder je linkerduim liggen de knoppen om naar links en naar rechts te lopen, terwijl je met je rechterduim allerlei acties uit kunt voeren. Zo laat je het konijn springen door simpelweg op het scherm te tikken. Gelijk in het eerste level krijg je ook te maken met het lievelingsvoedsel van de ontwikkelaar: pizza. Je krijgt een grote boom waaraan pizza groeit onder ogen, en pizza heb je nodig om talloze puzzels op te lossen. In Plushed zijn veel monsters namelijk gek op het vette voedingsmiddel, en dat kun je gebruiken in jouw voordeel. Naast pizza mag je later ook gebruik maken van pizza parfum en spiegels.

Zoals je misschien al doorhebt is Plushed een platformer. In de negen levels van de game worden je vaardigheden tot het uiterste getest. Niet omdat de levels zo moeilijk zijn, maar door een aantal irritante bugs waar we later op terug komen. Elk level kent een gros aan collectibles. Zo vind je in ieder level een groot aantal Ladybugs, als je elke Ladybug wilt vinden zul je erg goed moeten zoeken. Met Ladybugs ontgrendel je de drie minigames van Plushed. Daarnaast kennen veel levels ook unieke collectibles, zoals eieren, varkens of snoep. De hoeveelheid collectibles zijn een goede reden om levels opnieuw te spelen, zeker omdat een aantal erg moeilijk te vinden zijn.


Plushed ontvouwt zich als een standaard platformer met als unieke element natuurlijk de pizza. Wat echter opvalt is dat er geen manier is om vijanden aan te vallen. In het begin van de game maak je kennis met een pratend zwaard, maar meer dan praten doet het ding niet. Ook kun je niet op vijanden springen om ze af te maken wat frustrerende situaties kan opleveren. Nog frustrerender is het feit dat er geen vorm van health is: word je één keer geraakt, dan ben je dood. Je hebt een oneindig aantal levens maar doodgaan betekent dat je de unieke collectibles opnieuw kunt verzamelen, terwijl de verzamelde Ladybugs intact blijven (wat een rare keuze is). Er zijn wel checkpoints in levels, maar vaak zijn deze zo onstrategisch geplaatst dat het je veel moeite zal kosten om in de buurt te komen. Natuurlijk kun je het als pluspunt zien dat de game uitdagend is, maar dan had Blacksmithgames beter een mode in de game kunnen stoppen waarbij meer checkpoints te vinden zijn.

Geraakt worden en doodgaan is erg, maar de meeste aanvallen kun je nog ontwijken. Wat wel erg irritant is, zijn sommige platform sequenties van de game. Af en toe zul je van platform naar platform moeten springen, maar er zijn twee problemen die dit onnodig moeilijk maken: ten eerste is er vaak maar één mogelijke sprong, spring je een seconde te vroeg betekent dat direct een pijnlijke val in het ravijn. Een ander probleem zijn de grafische slordigheden. Vaak kun je nog net wat verder doorlopen dan de game je doet denken.


Maar laten we niet alleen maar negatief zijn. Zo ziet Plushed er werkelijk prachtig uit, hiervoor verdient de ontwikkelaar echt een hele dikke pluim. Alle gebieden, monsters en animaties zijn handgetekend en dat zorgt voor een erg bont geheel. Ook de muziek van de game mag er zijn, want die is ook oorstrelend te noemen. De lichte, zoete klanken in de eerste levels kun je heerlijk meefluiten terwijl de wat meer bombastische composities in de latere levels je op je hoede laten zijn.

Toch lijkt de ontwikkelaar zich teveel gefocust te hebben op de presentatie en niet op de gameplay, want er zitten nog een aantal slordige dingen in het spel. Zo is het voorgekomen dat we zomaar door een platform heen vielen wat uiteindelijk ertoe leidde dat we door het hele level vielen en dus opnieuw moesten beginnen, soms moet je een voorwerp aan een personage geven maar na het gegeven te hebben verscheen het voorwerp weer in onze inventaris, monsters willen wel eens verdwijnen en bij een eindbaas gevecht hield de eindbaas zelfs op met aanvallen waardoor we helemaal opnieuw mochten beginnen met het level. Deze glitches zorgen er wel voor dat de game langer wordt, want een level 30 keer opnieuw proberen betekent dat je er wel even mee zoet bent. We denken dat dit echter niet de bedoeling was. Blacksmithgames heeft gelukkig wel aangegeven dat ze bezig zijn met een update voor de game.

Het is gewoon zo jammer. Plushed is een game waar de ambitie vanaf spat, maar omdat de ontwikkelaar slordig te werk is gegaan zien we niet veel terug van die ambitie. Jazeker, de game is echt prachtig en hetzelfde geldt voor de muziek, maar bij ons telt gameplay nog altijd zwaar mee. Begrijp ons niet verkeerd, Plushed is leuk om te spelen maar het had zoveel beter kunnen zijn. De verschillende bugs vergallen het spelplezier, maar wat meer testen had dit kunnen verkomen worden. We hopen dan ook dat Blacksmithgames snel komt met een update voor de game zodat we de ware potentie van de game kunnen zien.