De Nintendo DS game New Super Mario Bros. bracht oude herinneringen terug met zijn 2D Mario gameplay. De game scoorde goed, maar kende wel enkele minpunten, zoals de lage moeilijkheidsgraad en de korte speelduur. Met New Super Mario Bros. Wii komt er, voor het eerst in zeventien jaar, weer een 2D Mario platformer naar de console; maar is dat iets waar we blij mee moeten zijn?

De game opent met een minutenlange, actievolle scene waarin de speler meteen de nodige vragen krijgt voorgelegd, welke ongetwijfeld grote invloed zullen hebben op de morele keuzes die gedurende het avontuur zullen moeten worden gemaakt... Mocht je als lezer de rillingen krijgen van bovenstaande zin, wees dan gerust, New Super Mario Bros. opent met een intro-filmpje van minder dan één minuut, waarin Mario & Luigi voorbij komen, alsmede de Koopalings en Bowser Jr. Tevens wordt Peach uiteraard weer ontvoerd. En... dat is het! Geen FLUDD, geen grootse aanval op Mushroom Kingdom; kort, duidelijk en krachtig. Want wat we natuurlijk willen in een 2D Mario game is een level kiezen en gaan met die banaan. Dat is wat New Super Mario Bros. Wii je meteen biedt.

New Super Mario Bros. Wii lijkt qua opzet veel op zijn Nintendo DS broertje, welke uiteraard weer gebaseerd was op klassiekers als Super Mario Bros. 3 en Super Mario World. De game is opgedeeld in negen werelden welke elk weer zijn onderverdeeld in meerdere stages, bonusstages en uitdagingen. Via een kaartje, welke gelukkig weer meer wegheeft van de ‘organische’ kaarten uit Super Mario World dan van het statische geheel uit New Super Mario Bros., kies je een stage. Wanneer je in de stage het einde gehaald hebt speel je één of twee nieuwe stages vrij, waardoor je steeds verder komt. Op de wereldkaart zijn naast de standaard stages ook de nodige bonussen te vinden.

De memorie-puzzel uit Super Mario Bros. 3 is weer terug en ook nieuwe varianten doen hun intrede, zoals het kapot schieten van ballonnen met een kanon. Deze bonusstages leveren je power-ups en/of levens op, waarover later meer. Een laatste optie is een uitdaging, waarbij je het moet opnemen tegen vijanden die op de wereldkaart verschijnen (wederom zoals we dit voor het eerst zagen in Super Mario Bros. 3). Weet je de uitdaging te voltooien (zoals bijv. het verslaan van reusachtige Goomba’s), dan bevrijd je een Toad, welke je weer zal belonen met eerder genoemde power-ups. Het zijn kleine toevoegingen, maar mensen die hebben genoten van de klassiekers op de NES en SNES zullen zich, meer dan in de Nintendo DS versie, weer helemaal thuis voelen!


New Super Mario Bros. Wii is een 2D platform titel. Dit betekent dat je (doorgaans) van links naar rechts beweegt om zodoende de vlaggenmast aan het einde van een level te bereiken. Uiteraard zijn ook de verticale levels weer aanwezig, alsmede piramiden en spookhuizen welke heuse doolhoven opleveren. Mario kent dezelfde bewegingen als in New Super Mario Bros., zoals de ‘kontstomp’ en ‘muursprong’. Nieuw is de draaibeweging welke wordt uitgevoerd door met de WiiMote te schudden. Dit klinkt als een flauwe gimmick, maar werkt in de praktijk best lekker. Zo kun je, wanneer je bijv. vuur-Mario bent, door rond te draaien vuurballen tegelijk naar links en rechts afvuren, terwijl je als propeller-Mario extra hoog vliegt. Nadeel is wel dat je af en toe onbedoeld teveel met de WiiMote beweegt, waardoor je per ongeluk deze beweging inzet.

Propeller-Mario, hoor ik je denken. Jazeker, dit is één van de drie nieuwe power-ups in de game en meteen de leukste. Anderen zijn het pinguïn-pakje, waarmee je sneller kunt zwemmen en kunt buikschuiven, en het ijsmanpakje, een variant op vuur-Mario, alleen schiet je nu ijsbollen. Wanneer je een vijand bevriest kun je deze gebruiken als platform of wapen. De nieuwe power-ups, naast enkele oude bekenden zoals mini-Mario, voelen meer op hun plaats dan in de voorganger, helemaal omdat ze in de puzzels gebruikt worden en de levels vaak extra uitdagingen bieden welke alleen te voltooien zijn met eerder genoemde upgrades.

Kon je in New Super Mario Bros. slechts één power-up als reserve meenemen, daar is het ditmaal mogelijk om tientallen achter de hand te houden, zoals ook in Super Mario Bros. 3 geïntroduceerd werd. Een groot voordeel, aangezien je nu niet, wanneer je een power-up verliest, eerst allemaal oude levels moet doorspeuren naar de upgrade. Ook Yoshi passeert de revue, maar zal slechts in een select aantal stages speelbaar zijn en de groene dino gaat niet mee naar de volgende stage. Wederom een goede keuze, want je merkt meteen dat in de levels waarin Yoshi aanwezig is er veel beter gebruik gemaakt dient te worden van zijn mogelijkheden.


Ik liet het al doorschemeren, maar het leveldesign in deze game is uitmuntend. De moeilijkheidsgraad, één van de grootste kritiekpunten uit de DS-versie, is ook met stappen omhoog gegaan en ik garandeer je dat je menigmaal een level opnieuw zult moeten beginnen. Mocht het je allemaal nog te simpeltjes zijn, dan kun je in elke stage drie gouden munten vinden, welke, helemaal later in de game, je platformvaardigheden danig op de proef stellen. En dan heb ik het niet over de laatste wereld, al vanaf ongeveer de derde wereld zul je er een flinke kluif aan hebben! Ditmaal leveren de munten ook wat op, want je kunt ze inruilen voor filmpjes welke je bijvoorbeeld locaties van andere munten of geheime uitgangen tonen.

Ook is het mogelijk om ontvoerde Toads te redden in de stages, wat inhoudt dat je de pratende zwam moet optillen en naar het einde dient te tillen, wat weer als gevolg heeft dat je twee keer zo groot bent en geen power-ups kunt gebruiken. De werelden in de game zijn wederom gebaseerd op de klassieke thema’s, zoals vuur, water, grasland en woestijn. Het leuke is dat de stages echter dusdanig gevarieerd zijn dat je geen moment het idee krijgt wederom hetzelfde te moeten doen. Sterker nog, elke stage heeft zo zijn eigen, unieke foefje. Ook de eindbazen zijn weer van de partij. Waar we in New Super Mario Bros. nog in elke wereld tegen Bowser Jr. en een ongeïnspireerde eindbaas moesten vechten, daar zijn in dit deel de Koopalings van de partij.

En terecht natuurlijk, het werd hoogtijd dat Bowser Jr. een stapje terug deed voor deze helden uit vervlogen tijden. We zagen Iggy, Ludwig, Lemmy, Roy, Wendy, Morton en Larry al even terug in Mario & Luigi: Superstar Saga, maar ditmaal debuteren ze voor het eerst in vol 3D. De rakkers zijn, net als in Super Mario Bros. 3, weer uitgedost met ieder een toverstaf, hoewel hun stages meer zijn gebaseerd op de ‘tactische’ gevechten uit Super Mario World. Halverwege elke kaart neem je het voor het eerst tegen een Koopaling op, om opnieuw ten strijde te trekken op het eind van de kaart. Dit laatste gevecht is vaak een stuk pittiger, omdat Kamek de Koopaling nog krachtiger maakt, waardoor bijvoorbeeld het level gaat bewegen, of de aanvallen nog grootser zijn. Hopelijk maken de zeven (buitenechtelijke?) broertjes en zus van Bowser Jr. ook hun opwachting in Super Mario Galaxy 2, het zij ze gegund!