Na 2,5 jaar ontwikkeling en hypen is hij er eindelijk: het vervolg op Halo, de meest succesvolle game op de Xbox. Halo2 ligt in de schappen, nu al een financieel succes, maar is de game ook zo goed als iedereen gehoopt had?

Het lijkt me niet gek dat ik in deze review Halo2 vooral zal gaan vergelijken met zijn geniale voorganger, er zijn dingen verbeterd en vooral dingen 'veranderd', welke dingen dat zijn lees je hieronder.



Waar het verhaal van Halo eindigde met een redelijk gesloten einde hebben de mensen van Bungie er toch nog een gaatje in weten te vinden om in deel 2 nog een flink uitgediept verhaal te verzinnen. ik zal niet teveel verklappen maar het lijkt me dat niemand ervan op kijkt als ik zeg dat de convenant er nog is, ze nog steeds in oorlog zijn met het menselijk ras, dat er zelfs een tweede Halo rondzweeft en dat de flood ook nog van de partij is. Welke kanten het verhaal (vooral aan het eind) allemaal op gaat mogen jullie zelf ervaren.
Hier kom je dus aan bij het eerste verschil tussen Halo2 en het eerste deel, het verhaal in Halo2 is (hoewel minder origineel) een stuk verder uitgediept en daarbij moet ook gezegd worden dat de verhaalvertelling een stuk filmischer is, met bijbehorende bloedmooie filmpjes. Iets wat ik persoonlijk als groot pluspunt zie.

Bij het maken van deze keuze lijkt het haast onvermijdelijk dat daarvoor een stuk gameplay ingeleverd moet worden (zoals bij vele games met vergelijkbaar filmisch aspect). Dit is helaas ook in Halo2 het geval. Op verschillende punten heeft de game qua gameplay in moeten leveren ten opzichte van zijn voorganger.
Ten eerste de speelduur, waar je bij Halo de eerste keer nog aardig wat uurtjes nodig had om de game uit te spelen is het in Halo2 in een kleine 10-15 uur gedaan (en dan meer richting de 10 dan de 15 uur). Zelf zeg ik altijd dat de speelduur niet zo heel belangrijk is als in de tijd die je speelt maar meegesleept wordt door de game.
Ook dit is bij Halo2 niet helemaal het geval als je hem met zijn voorganger vergelijkt. De makers hebben er alles aan gedaan om meer afwisseling in bijvoorbeeld omgevingen te maken maar de fun factor die in deel 1 zo verschrikkelijk sterk was is bij Halo2 een beetje verdwenen. In de latere levels komt dit weer een beetje terug, maar vooral in de eerste helft van de game vond ik het een erg droge bedoeling wat betreft het meegesleept worden in de game.

Het klinkt daarom tegenstrijdig, Halo2 heeft een sterker vehaal, is veel meer gericht op het filmische vertellen van het verhaal en toch werd ik minder meegesleept in het spel. Dit heeft dus alles te maken met de eerder genoemde fun factor, in Halo was het vanaf de allereerste minuut heerlijk om met perfect gebalanceerde wapens de convenant en later de flood van kant te maken. In Halo2 geeft dit een minder goed gevoel, dit heeft te maken met de feel van de wapens, de veranderde eigenschappen van de vijand (met name de flood) en de ruimtes waarin gevochten wordt, die minder aanvoelen dan deel 1.
Los daarvan is de game natuurlijk wel één van de betere shooters op welk platform dan ook, maar de concurrentie van bijvoorbeeld Chronicles Of Riddick en Doom3 maakt het dat de game ook niet meer zo'n impact heeft als het eerste deel.



Wat betreft multiplayer kan ik kort zijn: De Co-op, die in deel 1 ook voor heel veel fun zorgde is in deel 2 niet veel veranderd, maar kan mede door de lagere fun factor in de single player ook niet tippen aan het niveau van deel 1. De overige multiplayer mogelijkheden (met name die voor XboxLive) zijn erg goed, waar in een speciale feature nog meer over gezegd zal worden.