SOCOM: U.S. Navy SEALs Fireteam Bravo was, naast een absurd lange titel, een aardig verkoopsucces. Sony vond dan ook dat het tijd was voor een opvolger op deze PSP game en zie daar: SOCOM: U.S. Navy SEALs Fireteam Bravo 2 plofte bij mij op de deurmat. Zo kon ik in alle rust de game nauwkeurig ontleden.

Er is ergens op Aarde een conflict gaande tussen het Amerikaanse leger en een bepaalde groepering die het land op zijn kop zet. Als ik CNN mag geloven hebben we het hier over Afghanistan, maar volgens Fireteam Bravo 2 speelt zich dit toch echt allemaal af in, eh… Adjikistan. Samen met een medeslachtoffer laat je jezelf in camouflagepak hijsen om je in vijandelijk gebied te laten droppen, zodat je de boel eens nader kunt onderzoeken. Navy Seals ondergaan zware trainingen waarin hen wordt geïndoctrineerd hoe je in teamverband met bepaalde situaties om moet gaan. Het suïcidale maatje dat je kunt kiezen in Fireteam Bravo 2 heeft deze lessen echter duidelijk verzuimd, want hij wil nog wel eens eigenwijs geen spier verroeren als hij onder schot wordt genomen, wat meestal resulteert in een snelle dood. En als hij sterft, wordt ook jij naar het thuisfront teruggeroepen. Beter laat je hem dus op de achtergrond treden en geef je alleen in noodsituaties opdrachten door, zoals het laten werpen van een flashbang granaat door een deuropening. Al zal die negen van de tien keer voor je eigen voeten belanden.

Gelukkig is er genoeg wapentuig beschikbaar om zelf het vuile werk op te knappen. Met een druk op de L-knop richt je hiermee automatisch op de romp van je doelwit, maar je kunt er ook voor kiezen om zelf vrij te richten. Een headshot is immers natuurlijk wel zo leuk en effectief. Naast het omleggen van vele vijanden dien je tijdens de 14 missies verschillende opdrachten te voltooien. Zo zul je diverse objecten moeten opblazen en vijandelijke rebellen moeten gijzelen. Als je ook nog braaf de subopdrachten volbrengt verdien je leuke extra’s zoals een ondersteunende, allesvernietigende luchtaanval. Bevriende Adjikistanen kunnen je bovendien van allerlei handig schietgerei voorzien waarmee je hun onderdrukkers een kopje kleiner kunt maken. Het loont dus om voorzichtig te werk te gaan en om de plaatselijke bevolking te vriend te houden. Laat je rambobandana daarom vooral in de kast liggen en kies voor een sneaky aanpak.


De maps zijn behoorlijk omvangrijk en variërend. In sommige wordt je aan het handje door smalle gangachtige omgevingen geleid, waarbij je vaak zelfs kunt voorspellen waar een groepje gewapende kerels je staat op te wachten. Gelukkig zijn er ook maps waarin je verschillende wegen kunt kiezen, die allemaal naar hetzelfde Rome leiden. In feite een beetje discutabel, dat verschil in kwaliteit bij de maps, en zo zat het in Fireteam Bravo deeltje één eigenlijk ook al. Grafisch verschilt de game ook niet veel van zijn voorganger. Dat betekent dat je wederom een vrij grauwe wereld mag betreden, die er desondanks toch behoorlijk goed uitziet en het is ditmaal wel wat gedetailleerder dan voorheen. Maar waar Fireteam Bravo 2 vooral in uitblinkt, is het geluid. Orkestrale muziek en strakke geluidseffecten doen recht aan de spectaculaire actie die op het scherm plaatsvindt. Precies zoals het hoort in een oorlogsgame.

Allemaal leuk en aardig, die missies, maar bij een SOCOM game barst het feest natuurlijk pas echt los zodra je verbinding maakt met het wereldwijde web. En bij Fireteam Bravo 2 is dit niet anders. Het beeld wil af en toe nog wel eens haperen, maar verder werkt het uitstekend om met 16 spelers online te knallen. Hierbij heb je de keuze uit zeven spelmodes. Het werkt gewoon weer uitstekend en de fans zullen ervan smullen om met hun clans ten strijde te trekken op de twaalf nieuwe maps. Het spel ondersteund wederom de PSP headset zodat je je tegenstanders in real-time kunt uitlachen wanneer je er weer eentje hebt omgelegd. Wat wil je nou nog meer?


Het locken op tegenstanders kan het wat makkelijk maken, zo kun je nu een (verstopte) tegenstander opsporen door herhaaldelijk de L-knop in te drukken. Je richt er dan immers automatisch op. Vervolgens kun je alsnog overschakelen op “vrij richten” om diegene een gericht schot tussen de ogen te verkopen. Wat echt een grote domper is, is het ontbreken van checkpoints, of eigenlijk het ontbreken van een optie om tijdens het spelen überhaupt te kunnen saven. Zodra je het loodje legt zul je van voren af aan moeten beginnen, wat vooral in de latere, grotere levels met veel opdrachten een hel kan zijn. Hierdoor is Fireteam Bravo 2 eigenlijk niet echt geschikt als handheldgame, temeer ook daar sommige missies in de nacht afspelen waardoor je bij normaal daglicht niet eens fatsoenlijk kunt zien wat er op het beeldscherm allemaal afspeelt.

SOCOM: U.S. Navy SEALs Fireteam Bravo 2 is zeker een puik spel geworden, alleen is het jammer dat de ontwikkelaar op safe heeft gespeelt en eigenlijk oude wijn in een nieuwe zak aan de man probeert te brengen. Maar toch, als je op zoek bent naar een actiegame voor de PSP zit je met Fireteam Bravo 2 zeker goed. Tenzij je deel een nog niet hebt gespeelt, die inmiddels voor een mooi prijsje in de winkels te vinden is. Het zijn beide prima games die vooral online goed tot hun recht komen. Fireteam Bravo 2 biedt alleen weinig vernieuwing en dat reken ik mee in het eindcijfer.