Een game die een genre maakt, dat heeft Grand Theft Auto gedaan. Nu mogen we Grand Theft Auto geen genre noemen, maar moeten we dit Free Roaming noemen. Na enkele mislukte pogingen van verschillende ontwikkelaars heeft het getalenteerde Volition het ditmaal geprobeerd, op een nextgen systeem. Of deze poging geslaagd is lees je in de review.

Het wachten op een nieuwe GTA is ineens een stuk makkelijker geworden voor Xbox 360 eigenaars. Met dezelfde manier van spelen, besturen en progressie lijkt onwennigheid alvast uitgeroeid. Voegen we hier aan toe dat bijna alle aspecten aan de Grand Theft Auto serie, zoals het radiosysteem, de kaart en de manieren om bepaalde extra's te halen bijvoorbeeld, zijn overgenomen en we vragen ons af waarom men de game niet gewoon GTA heeft genoemd. De reden hiervoor is dat Saints Row op veel vlakken meer doet dan GTA heeft gedaan in het verleden. Wat deze punten zijn en waarop Saints Row juist tekort schiet op de grote inspirator lees je verderop.



In Saints Row draait het om bendeoorlogen. De Cornales, de Rollers, de Vice Kings en de 3rd Street Saints hebben continu gevechten om, wat op het eerste geval zo lijkt, de enige gemene deler onder de bendes: de stad waarin ze leven. Het personage waarmee je speelt in de game komt toevallig tussen een gewelddadige, maar op een rare manier grappige, confrontatie tussen deze bendes. Na bijna het leven te laten aan een kogel word je gered door de leden van de 3rd Street Saints en hun bijzondere baas Lucius. Zonder twijfel besluit je maar lid te worden van deze bende in opkomst. Een introductie tot deze bende bestaat uit een stevige knokpartij. Na dit eenmaal overleefd te hebben kan jouw rol in de bendeoorlogen bepalend gaan worden.

Voor je dit stukje verhaal meemaakt heb je al kennisgemaakt met de enorme customization mogelijkheden in de game. Het maken van je personage is een leuk begin in de game. Werkelijk alles is aan je personage aan te passen: ras, postuur, kleur van het haar, vorm van het hoofd en ga zo maar door. Het leuke is ook dat je dit personage altijd zo in de filmpjes terugziet. Nog leuker is dat je dit personage in de game ook nog op talloze manieren kunt wijzigen, de gekste outfits zijn bijvoorbeeld te vinden. Het blijft echter niet bij jou als personage. Kijk bijvoorbeeld naar de auto's in de game, lekker standaard (op de bendewagens na) zul je waarschijnlijk denken. Er zijn echter talloze mogelijkheden om deze standaard wagens wat op te vrolijken, nieuwe bumpers, spoilers, stipings etcetera. Een hele leuke toevoeging!



Terug naar het verhaal en met name de missies. Eenmaal gerecruteerd in het gangstergebeuren wordt het tijd om met de 3rd Street Saints de stad over te nemen. De uitwerking van dit doel is werkelijk het sterkste punt van de game en tegelijkertijd hetgene waar de hele game om draait. Bepaalde wijken worden veroverd door het spelen van missies tegen de bendes, maar ook door het overnemen van zogenaamde Strongholds. Dit zijn uitvalsbases voor de verschillende bendes. Deze Strongholds zitten vol met gewapende bendeleden en het vergt enige moeite om deze over te nemen. Eenmaal gelukt is het gebied van jou en zo krijgt de stad steeds meer de kleur van de Saints (paars). De missies in de verhaallijn worden leuk gebracht en zijn erg vermakelijk en afwisselend. Helaas is de originaliteit (met betrekking tot de GTA serie natuurlijk) wat ver te zoeken. Dit mag de pret echter niet drukken.