Ondanks de leeftijd van de PlayStation Portable kunnen gamers al uit Pro Evolution Soccer 5, twee World Tour Soccer games, FIFA Street 2 en twee gewone FIFA spellen kiezen. Electronic Arts zag met de Wereldbeker voetbal echter nog voldoende ruimte voor een zesde voetbalgame, kan 2006 FIFA World Cup zich een plaatsje veroveren tussen al deze andere voetbalgames?

2006 FIFA World Cup draait, zoals de naam al doet vermoeden, rond de Wereldbeker. Dat lijkt weinig en daarom heeft EA ook de voorrondes toegevoegd. Is jouw favoriete ploeg niet aanwezig op het WK, speel dan de voorrondes om hen daar te krijgen. De hoofdbrok is natuurlijk de Wereldbeker, EA heeft licenties voor alle stadia en ploegen dus kunnen ze echt de sfeer creëren van het grote kampioenschap. Op de PlayStation Portable wordt deze sfeer echter verpest door het camerastandpunt, je zit te ver van de speler, zelfs als je volledig inzoomt op de actie zie je de speler amper groter dan een klein popje. Voor de rest is het op grafisch vlak nogal uiteenlopend. De scheidsrechterfilmpjes bijvoorbeeld zitten mooi in elkaar, zo haalt de scheidsrechter beide spelers naar hem om echt hen toe te spreken. In de replays die daarbij horen, zijn de personages ook duidelijk herkenbaar, maar deze filmpjes halen het tempo wel uit de game.

Aan de andere kant zitten er ook grafische glitches in de game, waarbij het scherm veel witter wordt, framedrops plaatsvinden, grote schaduwen op het veld verschijnen of je echt een pixelbrij op je scherm krijgt. Zoals eerder gezegd zit je ook gewoon te ver van de actie om in de sfeer te komen. Gelukkig zitten de andere delen wat beter in elkaar, het geluid bijvoorbeeld. Het publiek klinkt fantastisch, zij brengen je echt nog meer in de sfeer. De commentatoren slagen hier ook in, als je hen verstaat. Het Britse accent kan problemen opleveren. Qua muziek zit elke PSP game van EA hetzelfde in elkaar. Je begint met een Pocket Trax feature waarin alle muziek te beluisteren valt en voor de muziek kies je enkele beroemde nummers, zoals hét WK nummer Mas Que Nada, en daarna voeg je een heleboel kleine namen toe die goed klinken. Zo ontwerp je een game met een goede soundtrack, maar geen onvergetelijke hoewel Mas Que Nada nog lang blijft naklinken.



Naast de voorrondes en het kampioenschap zelf heb je ook nog Play Now, Global Challenge en Multiplayer. De Ad-Hoc mode laat je zeer vlot met vier mensen spelen, de Infrastructure mode is zoals bij elke PSP game van EA een dubbeltje op zijn kant, alles zit goed in elkaar, maar je hebt veel kans op lag. Op dat gebied zijn er dus zeker betere alternatieven, zoals World Tour Soccer 2. De Play Now optie is zeer eenvoudig, je kiest gewoon één van de internationale ploegen en je kunt aan de slag. Dat kiezen kan met meer dan honderd teams wel even duren, buiten de 32 ploegen op het WK kun je namelijk nog eens 95 ploegen gebruiken in de game.

Dan blijft enkel de Global Challenge over. Deze mode biedt je enkele uitdagingen zoals het winnen van de match Brazilië - Zweden waarin je 2-4 achterstaat en de tweede helft al bezig is. Deze uitdagingen zijn wel uitgebreid ten opzichte van de consoleversie. De moeilijkheidsgraad zit meestal wel goed, alles hangt af van het team waarmee je speelt. Zo is het praktisch onmogelijk om te winnen met België, zelfs als je tegen Kazachstan speelt. Hier zit de AI zeker goed, de tegenstander is altijd gedreven om te winnen. Alleen in de Challenges Mode kan de moeilijkheidsgraad wel wat aanpassing gebruiken, sommige uitdagingen zijn overdreven moeilijk, terwijl je andere uitdagingen met je ogen dicht wint.



Qua besturing bouwt 2006 FIFA World Cup verder op FIFA 06, maar daarbij worden wel enkele Pro Evolution Soccer elementen gevoegd. Je zult dus nauwkeurig moeten richten met de analoge pad om de bal op de juiste plaats te krijgen. Dat wordt niet gemakkelijker als de game niet altijd direct doet wat jij wilt. De knoppen willen namelijk niet mee. De game zit wel goed in elkaar qua realisme, zo zul je hard en tactisch moeten werken om een goal te scoren. Met de D-Pad kun je de tactiek snel veranderen, een systeem dat je zult moeten beheersen om te winnen. Door de mix van de twee gameplaystijlen (FIFA en Pro Evolution Soccer) voelt de game echter niet perfect aan, zowel FIFA als PES fans zullen hierdoor moeite hebben met de game.

2006 FIFA World Cup is zeker een goede voetbalgame op de PlayStation Portable, maar door het gebrekkige camerastandpunt, de wisselende moeilijkheidsgraad van Global Challenge en de allesbehalve lagvrije online mode zeker niet de beste keuze om lang plezier mee te hebben. Qua realistische nabootsing van de voetbalsport zit je beter met Pro Evolution Soccer 5, terwijl je voor het plezier beter World Tour Soccer 2 speelt.