Door de jaren heen heeft Senran Kagura de nodige controverse veroorzaakt. Dat is nu eenmaal logisch wanneer een videogame voornamelijk draait rond schaars geklede jongedames. De eerste game – verschenen op de Nintendo 3DS – werd als sidescrolling actiegame nog enigszins bespaard van de controverse, maar met de toename van het aantal erotische elementen en de verbetering van de graphics met de overstap naar krachtigere platforms bleef de controverse stijgen. Ook een heruitgave van het origineel op PC en PlayStation 4 zorgt opnieuw voor controverse.

In de PC-versie is van die controverse niet veel te merken, maar in de PlayStation 4-versie wel. Sony had namelijk problemen met de Intimacy Mode waarin je even lekker de dames uit de serie kunt gaan betasten. In voorgaande Senran Kagura-games mocht deze mode nog wel meekomen naar het Westen, maar ditmaal moest de mode expliciet worden verwijderd. Mis je daarmee veel? Nee, de mode was niet meer dan een opvulsel, maar het blijft een opmerkelijke beslissing die toch hard zal aankomen voor het doelpubliek. Het is nu eenmaal een pure fanservice mode in een game die eerlijk gezegd vooral rond fanservice draait. Als het verdwijnen van de Intimacy Mode zodoende een probleem vormt, dan heb je geen zaak aan de PlayStation 4-versie. Ook zonder is deze game is het echter de moeite waard.


In de eerste plaats omdat Burst Re:Newal meer is dan een simpele remake. Zelfs het verhaal – het meest trouwe onderdeel van de ervaring – is aangepast. In het origineel stonden er twee verhaallijnen centraal, namelijk eentje met de 'goede' ninja van de Hanzo Ninja Academy en eentje met de slechte van Hebijo. In deze versie komt ook Yumi van de Gessen erbij, in een niet bijster lange derde campagne krijgen we te zien hoe zij vooruitgingen ten tijde van de evenementen van het origineel. Elk van de campagnes begint eenvoudig, maar zorgt voor de nodige diepgang naarmate je de personages beter leert kennen. Ten opzichte van de latere delen zijn er hier minder karakters te ontmoeten, zodat het verhaal een betere focus behoudt en leuk is om te volgen. Het is dan ook een geslaagde drijfveer om verder te komen.

Wat ook geslaagd is, is de aangepaste gameplay. Een 2D actiegame – met framerate problemen – leek niet geschikt voor deze Re:Newal, deze versie doet dan ook aan leentjebuur bij zijn opvolgers. De game is een brawler waarin je een groepje vijanden verslaat, om dan verder te trekken naar het volgende gebied om dit opnieuw te doen. Af en toe wordt deze formule opengebroken met een baasgevecht, maar veel andere dingen moet je niet verwachten. Het herhalende karakter van de originele Senran Kagura Burst is dan ook niet aangepakt in deze Re:Newal. Gelukkig zijn de missies waaraan je deelneemt nooit te lang zodat alles vooruitgaat maar een beetje variatie had zeker geen kwaad gekund. Ook gewoon wat extra optionele objectieven zoals het verslaan van enkele vijanden met specifieke technieken had alles wat frisser gemaakt.


Het vechtsysteem zelf – overgenomen van latere delen – is gelukkig wat frisser. Elk van de karakters heeft zijn eigen aanvallen zodat wisselen loont, maar in de kern blijft het gelijkaardig. Je hebt een serie technieken die opgebouwd zijn rond het snel aanvallen, ontwijken en counteren van vijandelijke aanvallen. Op deze manier ontstaat er een combo-ervaring waarmee je snel overweg kunt maar dat wat meer moeite vergt om meester te worden. Of je ook echt beter wordt, zal al snel duidelijk worden van de score die je krijgt aan het einde van een missie. Hoe beter, hoe hoger je score. Je verdient ook meer ervaringspunten welke gebruikt kunnen worden om de personages te verbeteren, wat vooral voor de baasgevechten een flinke bonus betreft om deze te overleven. Je maakt hier dan ook een hoop plezier mee.