Laten we deze review beginnen met een vraag: wat weet jij van de Iraanse revolutie? Wanneer dit niet veel is en je tegelijkertijd een gezonde honger hebt naar ware gebeurtenissen dan is 1979 Revolution: Black Friday misschien wel een game voor jou.
Het doel van ontwikkelaar iNK Stories is om gamers iets mee te geven over de gebeurtenissen uit deze tijd, beginnend in 1978. Eerder deden ze dit al voor Android, iOS, de PC en PlayStation 4 en vanaf deze week is dit ook mogelijk op de Xbox One en Nintendo Switch. We ervaren het verhaal door de ogen van Reza Shirazi, een fotograaf die na zijn studie in Duitsland terugkeert naar Iran. Een land waarin onvrede heerst bij de bevolking over diens leiders en er opstanden worden georganiseerd. Hoewel je in eerste instantie neutraal in het conflict staat blijkt al snel dat je rol als fotograaf dit niet altijd toestaat. Of zoals iemand tegen je zegt: een camera is niets anders dan een geweer of een mes omdat foto's een even dodelijk effect kunnen hebben. Aan het begin van de game kom je in de gevangenis terecht en middels flashbacks zal de verhaalvertelling plaatsvinden.
De gameplay voelt vooral aan als een game van ontwikkelaar Telltale. Tachtig procent van de tijd ben je bezig met het kiezen van antwoorden en verder draait het vooral om Quick-Time Events en rondlopen in afgebakende omgevingen. Je keuzes hebben enige invloed op de gebeurtenissen, het overkoepelende verhaal blijft daarentegen vrijwel gelijk. We zien dit ook terug in hoe karakters op je reageren, er zijn namelijk momenten waarop een gegeven reactie niet het gepaste antwoord lijkt te ontlokken van je gesprekspartner. Al te erg is dit niet, de karakters weten namelijk te overtuigen door hun sterke stemacteurs. Nergens heb je het idee dat iemand misplaatst is in zijn rol. De stemmen zijn in het Engels ingesproken, zo nu en dan afgewisseld met een woord of zin in Farsi die ondertiteld is om de betekenis mee te krijgen.
Naast het verhaal zelf krijgen we ook op andere manieren informatie mee over deze tijd en de gebeurtenissen die er zich afspeelden. Als fotograaf worden je geschoten plaatjes naast de ware beelden gelegd, inclusief een korte uitleg van wat je ziet. Verder zijn er ook gesproken teksten van revolutieleiders, pamfletten en cassettebandjes om je in de tijdsgeest te plaatsen. Dit alles is overigens geheel optioneel, wanneer je enkel interesse hebt in het verhaal laat je de extra informatie gewoon links liggen. Het spel ondersteunt verder Mixer, zo kunnen anderen meestemmen in de keuzes die het spel je voorschotelt. Het nadeel bij de te maken keuzes is wel dat je niet altijd een goed beeld hebt waar je antwoorden in resulteren. Hiervoor zijn de omschrijvingen soms net wat te summier of onduidelijk.
Met zijn anderhalf tot twee uur gameplay is 1979 Revolution: Black Friday geen grootse titel, een tijd die overigens wel te verlengen is als je alle informatie op probeert te zoeken en te lezen. Zelfs dan is de game echter nog altijd te kort om diens boodschap goed over te brengen. De geringe speltijd zorgt ervoor dat sommige onderwerpen wat te gehaast aanvoelen. Dit betekent niet dat het te vertellen verhaal impact mist, er had simpelweg wat meer in gezeten. Iets wat ook op te merken valt voor de graphics. De karaktermodellen en gezichtsuitdrukkingen voelen gedateerd aan en ook de omgevingen hadden meer detail mogen gebruiken. Tegelijkertijd moeten we hier niet vergeten dat het gaat om een kleine studio die de nadruk op het verhaal heeft willen leggen.
Door de summiere gameplay en het willen vertellen van een verhaal is 1979 Revolution: Black Friday eerder een documentaire geworden dan een game. Het draait vooral om het maken van keuzes en de Quick-Time Events lijken eerder geďmplementeerd te zijn om te mogen spreken van een game dan dat ze daadwerkelijk een toegevoegde waarde hebben. Hierdoor is een prijs van 11,99 Euro wat hoog te noemen, zeker als je het vergelijkt met de prijs van 4,99 Euro waarvoor de game op Steam staat. Dit neemt niet weg dat de studio een indrukwekkende titel af heeft weten te leveren die ons meer laat leren over een tijd waar we op voorhand maar weinig van wisten.
Beoordeling
75
1979 Revolution: Black Friday vertelt het verhaal van de Iraanse revolutie door de ogen van fotograaf Reza Shirazi. We doen dit vooral door keuzes te maken gedurende conversaties en middels Quick-Time Events, waardoor het spel te vergelijken is met de titels van Telltale Games. Ondanks de geringe spelduur en gameplay weet het dit verhaal prima over te brengen en laat het ons meer leren over deze periode.
