Met de verschijning van een nieuwe LEGO film kan ook een begeleidende game natuurlijk niet uitblijven. Hoewel de Ninjago karakters misschien iets minder tot de verbeelding spreken dan Marvel of Star Wars personages weet TT Games toch een leuke game neer te zetten die zowel dingen goed als fout doet.
De hoofdlijnen van de LEGO Ninjago film komen ook terug in de game. De ninja Lloyd is één van de beschermers van Ninjago City en samen met zijn metgezellen moet hij optreden tegen de gemene Garmadon. Wanneer dit ook nog eens de vader blijkt te zijn van Lloyd en de ninja een grote fout maakt ontvouwt zich een verhaal dat amper verrassend is maar waarin wel een rol is weggelegd voor een redelijke portie humor. De jongsten die fan zijn van de Ninjago reeks zullen genieten van de bekende karakters, hoewel hun stemacteurs een stuk minder indruk maken. Om financiële redenen is het logisch dat de stemacteurs uit de film niet hoorbaar zijn, veel van hun vervangers zijn echter allesbehalve overtuigend en lijken soms meters van de microfoon vandaan gestaan te hebben. Overigens is er geen optie om voor Nederlandstalige stemmen te kiezen, wel kun je Nederlandse ondertiteling aanzetten.
Ten opzichte van de laatste LEGO titels zien we nu een grote verandering in hoe de levels aangepakt moeten worden. Voorheen waren de verhalende missies en de open wereld twee losse elementen en nu zien we de twee meer geïntegreerd met elkaar. De verhaalmissies spelen zich af binnen een deel van Ninjago City, waarna je dit zelfde deel hierna vrij kunt verkennen met je verzamelde karakters. Een ander verschil is dat je niet terug hoeft te keren naar de missies als je ze eenmaal doorlopen hebt. Ditmaal verkrijg je namelijk geen gouden steen wanneer je een bepaald aantal Studs hebt behaald, ze tellen allemaal op naar één groot totaal. Hoe hoger het aantal verzamelde Studs, hoe hoger je behaalde ninja level en hoe meer gouden stenen en aanpassingsmogelijkheden voor nieuwe karakters je vrij speelt. Hoewel je de Studs nodig zult hebben om gebouwen in de open wereld op te bouwen zijn ze ditmaal niet nodig om karakters mee aan te schaffen. Eenmaal gevonden worden ze direct aan je speelbare lijst toegevoegd en daarmee verkrijg je weer nieuwe krachten en wapens. Het enige nadeel van al deze vernieuwingen is dat de speelduur duidelijk achteruit gegaan is. Om tot de honderd procent voltooiing te komen zul je naar schatting de helft van de tijd kwijt zijn die je normaal in een LEGO game kon stoppen.
Op ander vlak zien we de bekende elementen terugkeren. We zijn dan ook vooral bezig met het kort en klein slaan van objecten om Studs te verzamelen, het afrekenen met vijanden en oplossen van simpele (multi-builds) puzzels. Het verslaan van vijanden heeft wel iets meer diepgang gekregen door aanvalsnamen als de Swooping Hawk, Floating Butterfly en Rushing Boar. In de praktijk komt het erop neer dat sommige vijanden je aanvallen blokkeren en je enkele combo's kunt maken. Tevens is er een skill tree aanwezig en daarin kun je onder andere je schade vergroten of extra Studs verkrijgen van verslagen vijanden. Dit alles draagt bij aan een game die iets meer diepgang heeft, tegelijkertijd zorgt het ook voor een probleem. Wanneer situaties te druk worden op het scherm zakt de framerate door de ondergrens en heeft de game moeite om dit weer te corrigeren.
Traditiegetrouw kun je de gehele game met zijn tweeën spelen, hetgeen natuurlijk ook ideaal is om als ouder met een kind te doen, en de ontwikkelaar is nog een stapje verder gegaan. Ze hebben een aparte modus gemaakt met drie verschillende modi voor maximaal vier spelers. Het gaat om Capture the Flag en modi waarin je Studs moet verzamelen of een zwaar object bij je moet blijven dragen. Het is een grappige toevoeging die zeker leuk is om eens enkele potjes uit te proberen en net als de coöperatieve mogelijkheid niet online te spelen is. Dit was vroeger al zo en is nu dan ook onveranderd. Ditzelfde valt te noteren voor de problemen met de camera die regelmatig werden ondervonden. Met enige regelmaat schiet de camera in een hoek en verlies je het overzicht. Bijsturen is wel mogelijk, alleen heeft dit veelal niet het gewenste resultaat. Door dit soort blijvende mankementen is het duidelijk dat TT Games nog het nodige werk heeft te verrichten om de LEGO games naar een hoger plan te tillen, ondanks dat ze op ander vlak wel degelijk hebben getracht te innoveren, waarbij het ene idee simpelweg net iets beter werkt dan de ander.
Beoordeling
70
LEGO Ninjago City combineert bekende spelelementen uit de LEGO reeks met enkele nieuwe implementaties. We zien onder andere een een aparte multiplayer modus en een minder grote scheidingsbreuk tussen het verhaal en de open wereld. Het probleem zit hem echter vooral in de technische afwerking, met framerateproblemen als het te druk is op het scherm en een camera die met enige regelmatig een verkeerd standpunt inneemt.
