Deze week is er een opvallende titel in de Nintendo eShop verschenen. SmileBASIC is namelijk geen spel, maar een programma waarin je zelf spellen kunt programmeren. BASIC is een programmeertaal die zijn oorsprong vindt in 1964, een periode waarin voor het gebruik van elke computervorm eerst eigen software geschreven moest worden. Als programmeertaal heeft BASIC de tand des tijd weten te doorstaan, maar overleeft het ook een overzetting naar de Nintendo 3DS systemen?

Om maar direct duidelijk te zijn: dit is geen review. Het gebrek aan gelijksoortige software op de Nintendo 3DS en het ontbreken van geavanceerde programmeerkennis bij ondergetekende maakt het lastig een cijfer aan SmileBASIC te verbinden. Omdat wij jullie er echter niet van willen onthouden meer te leren over deze software zal in dit artikel een algemene beschouwing van de software – en de actieve gemeenschap die al is ontstaan – volgen.


Ten eerste is SmileBASIC niet gemaakt om iedereen de programmeertaal aan te leren. Je zult echt enthousiast moeten zijn over de mogelijkheden die de taal biedt, als dat je ook bereid moet zijn veel tijd te investeren in het aanleren van de verschillende functionaliteiten. De game wordt geleverd met een flinke digitale handleiding, die in duidelijke hoofdstukken is ingedeeld. Zo zal je voorafgaand aan het opstarten de basis het programma leren kennen. Je weet dan nog totaal niet hoe het programmeren werkt, maar je weet in ieder geval hoe met de verschillende functionaliteiten te werken.

Van belang voor beginners is SmileBASIC Academy. Hier wordt op een wat flauwe, doch effectieve wijze uitgelegd hoe je een spel kunt gaan spelen in SmileBASIC. Het programma wordt namelijk geleverd met enkele ingebouwde spellen die je direct mee terugnemen naar de jaren ’80. Dat maakt het niet minder vermakelijk, want in je achterhoofd weet je dat alles wat je hier ziet ook door jou gemaakt kan worden. Daarnaast leer je hoe je spellen van andere kunt downloaden en spelen. Dit systeem werkt met codes die je eerst zult moeten vinden. Het ontbreken van een gemakkelijke infrastructuur hiervoor is wat jammer voor de persoon die enkel de creaties van anderen wilt testen, maar de gemeenschap heeft hier al een oplossing op gevonden.


Deze actieve gemeenschap is namelijk wat SmileBASIC voor amateurprogrammeurs zo interessant kan maken. Waar de officiële website er niet in slaagt adequate informatie te bieden over het zelf schrijven van codes, daar hebben verschillende gebruikers zelf gewone en videolessen gecreëerd. Zo kun je als enthousiaste beginneling al snel een manier vinden om te oefenen en de basis van jouw programmeerkunsten te ontwikkelen. Het spreekt voor zichzelf dat personen met kennis van BASIC al vrijwel direct aan de slag kunnen. De interface bevat vele gereedschappen die zo zijn gemaakt dat bijvoorbeeld regels code gemakkelijk te kopiëren en te plakken zijn, zodat je niet elk symbool middels het touchscreen hoeft aan te tikken.

Gamers die geen interesse hebben om zelf te programmeren kunnen maar beter wegblijven van SmileBASIC. Hoewel de diverse games die zijn gecreëerd wel leuk zijn om even te proberen, zijn ze de prijs van €9,50 niet waard. Daarvoor mist de software het gebruiksgemak en de finesse van andere eShop en retailgames die voor deze prijs verkrijgbaar zijn. Ben je echter geïnteresseerd in de kunst van het programmeren of ben je een meer ervaren programmeur die opzoek is naar het gemakkelijk creëren van korte spellen, dan kun je met SmileBASIC zeker een goede start maken.