Het aftellen is begonnen. Sony Computer Entertainment werkt momenteel op volle kracht om voldoende disks te drukken voor Uncharted 4: A Thief’s End, een game die met voorsprong hun bestverkopende PlayStation 4 exclusive moet worden. Het is dan ook voor ons tijd om een laatste keer vooruit te blikken naar de volgende Naughty Dog titel.

Naughty Dog wil met A Thief’s End natuurlijk een interessante singleplayer bieden, waarvan we enige tijd geleden al een vooruitblik hadden, maar de game krijgt ook een significante multiplayermode. Zoals in de voorgaande Uncharted delen, zal deze vooral werken als competitieve Third Person Shooter, maar Naughty Dog belooft dat er ditmaal meer aandacht uitgaat naar het platformen en het zoeken van schatten, wat de singleplayer ervaring moet introduceren in deze multiplayer. De levels moeten nu meer open zijn, met mogelijkheden om te klimmen. Er zijn zelfs af en toe unieke natuurlijke elementen zoals een rivier waarop je kort mee kunt varen. Er is voor dit doel ook een extra tool beschikbaar, een grappling haak waarmee je bijvoorbeeld over een kloof kan springen. Dit brengt het geheel een nieuwe dynamiek die moet zorgen voor een onderscheid met andere Third Person Shooters. Dit komt dan ook hopelijk de houdbaarheid ten goede.


Het ontwikkelteam heeft in het verleden op regelmatige momenten mythische elementen geďntroduceerd. Uncharted: Drake’s Fortune werkte met een vloek die de verschijning van zombies inluidde, terwijl Uncharted 2: Among Thieves zorgde voor de extreem krachtige krijgers van Shambhala. Het waren echter elementen die nooit een centrale rol kregen binnen de opties voor de spelers. Het waren steeds de vijanden die de voordelen ondervonden. De multiplayer van Uncharted 4: A Thief’s End zorgt er echter voor dat deze mythische krachten nu ook in de handen van de spelers belanden. Onder de naam ‘Mysticals’ kun je in elke match upgrades in de in-game winkel kopen. Om ervoor te zorgen dat spelers die veel geld verdienen – door vijanden te doden en schatten te verzamelen – geen misbruik hiervan kunnen maken, worden ze steeds duurder binnen een match. Dit moet de balans garanderen en hopeloze situaties vermijden waar een topspeler continu Mysticals gebruikt.

Het is natuurlijk ook interessant om te kijken welke Mysticals we mogen verwachten. A Thief’s End bevat onder andere de Wrath of El Dorado, een granaat waaruit tijdelijk vijanden verschijnen om omliggende spelers het leven zuur te maken; de Cintamani Stone waarmee spelers hun ploeggenoten kunnen genezen; en de Spirit of Djinn waarmee het mogelijk wordt om te teleporteren. Deze drie krachten zijn respectievelijk gebaseerd op Drake’s Fortune, Among Thieves en Drake’s Deception. De game bevat daarnaast ook Indra’s Eternity uit de Uncharted strip Eye of the Indra die vijanden vertraagt; en de Staff of Ayar Manco die vijanden tijdelijk aanduidt op de radar. Deze laatste komt uit het Uncharted boek The Fourth Labyrinth. Deze ‘Mysticals’ bieden dus een gezonde mix tussen offensieve en defensieve vaardigheden, zodat het vitaal is om goed af te stemmen wanneer welke Mystical wordt ingezet.


In de eerder genoemde in-game store worden niet alleen Mysticals verkocht, de speler kan er ook ‘sidekicks’ kopen welke voor een korte tijd komen assisteren. Het gaat onder andere om de Savior die de speler komt genezen en die extra munitie levert; de Marksman die het speelveld in de gaten houdt met zijn snipergeweer; een massieve Brute die de speler assisteert met zijn machinegeweer en de Hunter die de dichtstbijzijnde vijand in een wurggreep houdt zodat de speler deze kan afmaken. Zij hebben natuurlijk allemaal een eigen gezondheidsmeter, waarbij ze verdwijnen als de tegenstander hen doodt. Deze sidekicks zorgen dus voor een flink voordeel als ze slim worden ingezet, het is daarom goed dat zij net als de Mysticals steeds duurder worden. Al deze tijdelijke upgrades worden ook vergezeld door cosmetische upgrades, waarbij deze laatste ook te koop zijn met echt geld. Dat zou gelukkig niet gelden voor de sidekicks en de Mysticals.

De multiplayer moet door al deze vernieuwingen wat dichter aanleunen tegen de singleplayer. Het platformen, de mythische elementen en de ‘sidekicks’ kwamen in alternatieve vorm al langer voor in die verhalende modus. Naughty Dog heeft er nu simpelweg een draai aan gegeven om deze werkbaar te maken in de multiplayer. Het zal ons benieuwen of dat leidt naar een goede ervaring die maanden na het uitspelen van de singleplayer nog steeds leefbaar blijft. Naughty Dog lijkt alvast hun best gedaan te hebben, ook op technisch vlak want de game moet gaan lopen op een framerate van 60 fps terwijl de resolutie is beperkt tot 900p. Dit is een belangrijk verschil met de singleplayer, welke loopt op 30 frames per seconde maar met een resolutie van 1080p. Levert dit een aangenamere ervaring op? We zullen het ontdekken wanneer de game op 10 mei in de winkelrekken ligt!