Ontwikkelstudio PopCap Games maakte met de dolkomische Third Person Shooter Garden Warfare een verrassende spin-off voor hun populaire Plants vs. Zombies strategieserie. Het spel schoot echter ietwat tekort door een gebrek aan content.

De originele Garden Warfare was weliswaar een te gekke titel die deed denken aan spellen als Team Fortress, maar de game bevatte bij de lancering amper drie modes met beperkte variatie. PopCap Games zorgde met gratis downloadbare content voor extra modes, maar het kon bepaalde beperkingen, zoals het gebrek aan offline gameplay, niet wegwerken. Het ontwikkelteam wist dus onmiddellijk waar ze hun focus voor Garden Warfare 2 moesten plaatsen. Het is nu bijvoorbeeld mogelijk om in splitscreen aan de slag te gaan met een vriend, om de game alleen en offline aan te pakken met potentieel een heuse verhaalmode, en om te spelen op private servers. Er werd daarnaast hard gewerkt aan de terugkeer van de oude modes, de toevoeging van een zombievariant op Garden Ops en de introductie van Herbal Assault Mode, een zombie-tegenhanger voor Gardens & Graveyards, waarin twee teams van twaalf spelers aan de slag kunnen. PopCap Games wenst voorlopig niet te veel informatie vrij te geven, maar het lijkt duidelijk naar de bezwaren te luisteren.


Het ontwikkelteam durft ook af te stappen van het traditionele verhaal. Voorgaande Plants vs. Zombies spellen hadden allen hetzelfde uitgangspunt: de planten moeten hun eenvoudige buitenwijk Suburbia verdedigen tegen een plotse zombieplaag. Garden Warfare 2 – een vervolg op de Garden Warfare verhaallijn – begint echter met een andere situatie. De zombies hebben Suburbia na de evenementen van Garden Warfare alsnog veroverd, het stadje is omgedoopt tot Zomburbia en de planten zijn verdreven. Het is nu tijd voor een tegenoffensief waarin de planten als ware verzetsstrijders trachten om de zombiehegemonie te doorbreken. Het gaat dus om een compleet andere situatie, iets wat ongetwijfeld een impact zal hebben op de rol van de terugkerende karakters Crazy Dave en Dr. Zomboss. Zij gaan nu een meer prominente rol krijgen, ze zullen zelfs in 3D formaat verschijnen in tegenstelling tot in Garden Warfare waar je alleen tekeningen van hun gezicht zag. Het blijft echter niet beperkt tot deze ondersteunende karakters, Garden Warfare 2 ziet eveneens de terugkeer van alle speelbare klassen uit het vorige spel.

Het is zelfs mogelijk om je vooruitgang over te zetten zodat je onmiddellijk beschikt over de vaardigheden die je al leerde. Het wordt echter geen eenvoudige overstap, elke klasse krijgt extra vaardigheden die je onder de knie moet krijgen om massaal planten of zombies uit te moorden. De game voorziet eveneens nieuwe klassen, namelijk drie planten en drie zombies. Het gaat bij de zombies om de kleine knokker Imp, de sluwe sniper Captain Deadbeard met een bestuurbare papegaai en de krachtige melee-meester SuperBrainz. De Imp is hierin de meest speciale zombie. Hij is in eerste instantie een razendsnelle, dodelijke dwerg-zombie die dood en verderf rondstrooit. Hij kan daarnaast ook een Titanfall-stijl mecha oproepen. Deze is extreem traag maar wel duurzamer dan de normale vorm zodat het een afweging vormt. Er is nog niet veel gezegd over de nieuwe planten, maar het worden eveneens speciale klassen. De genetische gemodificeerde sinaasappel Citron is een bounty hunter uit de toekomst, Rose is een krachtige tovenares die zombies in geiten kan veranderen en Kernel Corn is een oude veteraan belust op wraak.


PopCap Games heeft hun creativiteit eveneens de vrije loop gelaten voor de levels die nu meer onderlinge variatie beleven. Ze worden kleurrijker, bevatten meer vrijheid en lijken gevuld met easter eggs zodat je goesting hebt om simpelweg hiernaar te zoeken. Men heeft daarnaast hard gewerkt aan een verbeterd lobbysysteem en men heeft beter leren werken met de FrostBite engine zodat het spel meer karakters tegelijkertijd kan tonen. Het meest opmerkelijke is echter dat je geen Xbox Live Gold of PlayStation Plus nodig hebt om deze game online te spelen, in tegenstelling tot bij het origineel, dat compleet onbruikbaar was zonder deze abonnementen. Plants vs. Zombies: Garden Warfare 2 lijkt dus een fikse upgrade van het origineel. PopCap Games heeft de kritiekpunten van de game onder de loep genomen om een game te brengen die alle fans kan blij maken. Het is nu enkel afwachten tot de lente van 2016 om aan de slag te kunnen op de PC, PlayStation 4 en Xbox One.