De combinatie ‘Kirby’ en ‘Paintbrush’ komt niet voor het eerst voorbij. Al in 2005 verscheen Kirby: Power Paintbrush en ditzelfde concept dient ook als uitgangspunt voor Kirby and the Rainbow Paintbrush. Verwacht dan ook geen traditionele Kirby platformer, het gaat allemaal net even anders.

Qua verhaal hoef je in ieder geval niet veel van dit spel te verwachten. Een groots kwaad heeft het voorzien op de wereld van Kirby en dus moet hij redding brengen. Althans, dat is wat ik mee kreeg, maar echt ter zake doet het niet. De manier waarop je de wereld in zijn oude staat terug moet laten keren is daarentegen wel van belang. De stylus speelt hierin een grote rol. Op het touchscreen van de GamePad dien je regenbooglijnen te trekken waarlangs Kirby zich verplaatst, of waarmee je de spelwereld kunt beïnvloeden. Je kunt bijvoorbeeld een streep trekken om hem tot stilstand te laten komen, of hem juist laten bewegen door Kirby aan te tikken. Je kunt dit niet onbeperkt blijven doen, er is namelijk een meter die je in de gaten moet blijven houden. Wanneer deze leeg is kun je tijdelijk geen lijnen trekken, hetgeen met name vervelend is als je net tegenover een vijand staat of een ander obstakel wilde overwinnen.


Door het spelmechanisme ben je vooral geconcentreerd op je GamePad en zul je weinig aandacht hebben voor de TV zelf. Anders is dit wanneer je coöperatief te werk gaat, de andere spelers nemen dan de rol van Waddle Dees op zich en kunnen de eerste speler bijstaan. Een leuke toevoeging, hoewel ik eerlijkheidshalve moet zeggen dat dit een game was die ik liever alleen speelde om zo alles op mijn gemakje te verkennen. Dit is dan het leukste in kleinere spelsessies, omdat het concept na enige tijd herhalend begint te worden. Gelukkig besefte ontwikkelaar HAL Laboratory zich dit zelf ook en werden er enkele toevoegingen gedaan. Op vooropgestelde momenten is Kirby bijvoorbeeld om te toveren in een duikboot, een tank en zelfs een raket. Het zorgt voor iets meer variatie in de gameplay, maar ontneemt niet alle kritiek. De eindbazen zijn bijvoorbeeld wat herhalend, alsof de ontwikkelaar na verloop van tijd haar inspiratie verloor. Ook de game zelf had langer mogen duren, hoewel er tegelijkertijd hun best is gedaan om de spelduur op andere manieren te verlengen.

Terwijl je door de levels heen tekent zijn er bijvoorbeeld vele collectibles om te verzamelen en hiernaast zijn er ook nog eens 48 uitdagingen om te voltooien. Tevens is de game niet heel erg makkelijk, enerzijds doordat je met de indirecte controle van een stylus net iets minder nauwkeurig bent dan een direct besturing, anderzijds omdat de uitdaging simpelweg groter is. Minder geoefende gamers worden tegelijkertijd wel geholpen met een optie om een level over te slaan wanneer ze meermaals falen.


De regenboog uit de titel verwijst niet alleen naar de lijnen die je trekt, maar ook naar de spelwerelden. In totaal zijn er zeven werelden die door een opbouw van klei tot leven komen, uiteenlopend van de groene weiden tot de blauwe zeeën. Kleuren die te herkennen zijn uit de regenboog keren dan ook terug in deze graphics. De soundtrack geeft eveneens kleur aan het geheel door de even verslavende als indrukwekkende muziekjes die de gameplay begeleiden. Gameplay die weliswaar wat herhalend is, maar door de steeds weer indrukwekkende graphics en sound nooit gingen vervelen. Kirby and the Rainbow Paintbrush is dan ook het beste te spelen in kortere spelsessies. Even twee of drie levels voltooien, de begeleidende collectibles verzamelen of één van de uitdagingen proberen te overmeesteren zorgt ervoor dat de ervaring fris blijft. Ben je dan ook op zoek naar een platformer die eens van de reeds bewandelde paden durft af te treden, dan is deze titel zeker het uitproberen waard.