Uitgever Square Enix werkt momenteel hard aan Kingdom Hearts III voor PlayStation 4 en Xbox One, maar het bedrijf laat ons voor Kingdom Hearts III terugblikken naar het verleden met de PlayStation 3 game Kingdom Hearts HD 2.5 Remix.

Square Enix lanceerde vorig jaar Kingdom Hearts HD 1.5 Remix, een collectie van drie oude Kingdom Hearts games. Het spel bevatte speelbare versies van de PlayStation 2 games Kingdom Hearts en Kingdom Hearts Re: Chain of Memories. Het bevatte daarnaast een collectie video's die het volledige verhaal van de Nintendo DS game Kingdom Hearts 358/2 Days uit de doeken deed. Het spel bleek een groot succes, zodat Square Enix besloot om eveneens aandacht te schenken aan de andere games uit de serie. Het bedrijf komt daarom nu met Kingdom Hearts HD 2.5 Remix dat hetzelfde principe als het origineel hanteert. Kingdom Hearts HD 2.5 Remix bevat speelbare versies van het PlayStation 2 spel Kingdom Hearts II en het PlayStation Portable spel Kingdom Hearts Birth by Sleep. Er is daarnaast een collectie video's aanwezig die het volledige verhaal van Nintendo DS game Kingdom Hearts Re:Coded vertelt. De combinatie van Kingdom Hearts HD 1.5 Remix en Kingdom Hearts HD 2.5 HD Remix geeft toegang tot een groot deel van de franchise. Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance is het enige spel dat ontbreekt in de collectie.


Ontwikkelstudio Square Enix 1st Production Department, dat Kingdom Hearts HD 1.5 Remix ontwikkelde, is opnieuw verantwoordelijk voor de productie. De studio kiest dan ook logischerwijs voor de strategie die het succesvol toepaste op de voorganger: het grafische laagje en de muziek worden aangepakt zodat ze beter tot hun recht komen op HD televisies, maar de gameplay blijft toch grotendeels ongewijzigd. Er is bijvoorbeeld beslist om de besturing van de voormalige PlayStation Portable game Birth by Sleep aan te passen. De besturing van de camera wordt nu geregeld via de rechter stick, iets wat onmogelijk was op de handheld omdat die amper één analoge stick had. De Mirage Arena – de multiplayer van het origineel – is nu ook aangepast zodat het een singleplayer ervaring betreft. Er zijn ook veranderingen doorgevoerd aan Kingdom Hearts Re:Coded ondanks het feit dat er enkel video's aanwezig zullen zijn. Square Enix heeft de game voorzien van nieuwe video's, waardoor de link met Dream Drop Distance beter wordt gelegd. Er zullen in totaal drie uur video's voorzien, waarvan twee uur die nieuw gemaakt is voor Remix.

Kingdom Hearts II en Kingdom Hearts: Birth by Sleep zijn dus eigenlijk eenvoudige HD ports, maar trouwe fans zullen desondanks een hoop nieuwe elementen ontdekken. De ontwikkelstudio heeft namelijk de 'Final Mix' versies van de games als basis genomen, maar die versies zijn nooit in het Westen verschenen. Square Enix had vroeger namelijk de gewoonte om hun games na de Westerse release opnieuw op de Japanse markt te brengen. Deze versies combineerden de verbeteringen van de Westerse versies met extra inhoud om de fans in het land van de rijzende zon tevreden te houden. Men koos ook steeds voor de Engelstalige audio in combinatie met Japanse ondertiteling, zodat men deze versies nu gemakkelijk naar het Westen kan brengen. Deze verbeterde versies kregen ook steeds een duidelijke subtitel, de verbeterde versies van Final Fantasy dragen de naam 'International Version' terwijl de Kingdom Hearts games de toevoeging 'Final Mix' gebruiken. De beslissing om deze games nooit in het Westen uit te brengen – Final Fantasy X International Version was jarenlang de enige uitzondering – is nu dus een groot voordeel voor deze HD ports.


De toevoegingen voor Kingdom Hearts II zijn namelijk niet min. Deze versie voegde onder andere nieuwe scenario's toe aan het verhaal, wat hielp om meer aandacht te schenken aan de achtergrond van enkele nevenpersonages. Er zijn zelfs enkele nieuwe baasgevechten aanwezig om hierin te helpen. Je kunt daarnaast (opnieuw) gaan vechten met alle leden van Organization XIII in optionele gevechten. Je hebt hierin tegenstanders die je nergens anders kunt bestrijden. Er zijn daarnaast nieuwe dungeons, wapens en voorwerpen aanwezig. De Final Mix van Kingdom Hearts is dus een significant langere ervaring dan het origineel; zodat er voldoende nieuws is om te ontdekken. Er waren minder veranderingen aanwezig in Birth by Sleep. Het spel bevatte echter alsnog een toevoeging aan het verhaal van protagonist Aqua, nieuwe missies voor de Mirage Arena en verbeteringen aan het vechtsysteem, inclusief een manier om jezelf in de lucht te herstellen wat zeer handig kan worden wanneer je in de nesten zit. Zelfs ervaren spelers mogen zich dus aan de nodige verrassingen verwachten in Kingdom Hearts HD 2.5 HD Remix wanneer de game beschikbaar wordt op 5 december 2014.