In samenwerking met licentie-eigenaar Square-Enix produceerde animatiestudio Bones de luchtige serie Soul Eater Not!, een 'Slice of Life' reeks op basis van de gelijknamige manga van Soul Eater schrijver Atsushi Okubo. De serie brengt een alternatieve blik op het Soul Eater universum.

Het leven van het jonge meisje Tsugumi Harudori verandert compleet wanneer ze per ongeluk ontdekt dat ze haar lichaam kan veranderen in een wapen. Het Japanse meisje moet meteen les gaan volgen aan de Death Weapon Master Academy die haar leert omgaan met haar krachten. Het schoolleven is een grote aanpassing voor Tsugumi, maar haar nieuwe vrienden Meme Tatane en Anya Hepburn staan steeds klaar om haar te helpen, hoe groot haar problemen ook mogen zijn! Het drietal krijgt af te rekenen met dagelijkse problemen als slaapwandelen en het leren omgaan met hun klasgenoten en ontdekken tegelijkertijd de innerlijke kracht om af te rekenen met een nieuwe gevaarlijke heks die grootse plannen heeft voor de school. Soul Eater Not! heeft een overkoepelend plot dat inspeelt op gebeurtenissen uit de originele Soul Eater, maar de focus ligt grotendeels op het dagdagelijkse schoolleven van de drie meisjes. Er ligt hierdoor een verhoogde nadruk op humor en onderlinge relaties terwijl het origineel een actieshow met drama-aspecten was.


Soul Eater Not! heeft dus een ander thema dan het origineel, maar onderhoudt duidelijke banden met Soul Eater. De serie bevat bijvoorbeeld verschillende verschijningen van Maka, Soul Eater Evans, Pat, Lizzy en Sid. Soul Eater Not! speelt zich af voor de grote verhaallijnen van Soul Eater, zodat de serie zelfs meer inzicht geeft in het verleden van enkele personages. Het is geen vereiste om het origineel te kennen, maar het extra inzicht is een leuke bonus. Het is wel belangrijk om te onthouden dat de nieuwe serie zijn basis vindt in de Soul Eater manga. De originele Soul Eater animatieserie begint op gelijkaardige wijze als de manga, maar de uitwerking verloopt compleet anders en er worden verschillende grote personages overgeslagen. Er zijn dan ook personages in Soul Eater Not! die schijnbaar nieuw zijn, maar die wel een grote rol speelden in de Soul Eater manga. Het vermindert het kijkplezier niet, maar je krijgt pas een volledige blik als je de eerste manga hebt gelezen.

Animatiestudio Bones is opnieuw verantwoordelijk voor de animatie, maar de productiewaarde ligt nu duidelijk lager. Het origineel had een verfrissende en opmerkelijke animatiestijl die meteen in het oog sprong, maar Soul Eater Not! gebruikt een eenvoudigere, meer doorsnee stijl die simpelweg de visuele panache van zijn voorganger ontbreekt. De terugkerende personages ontbreken zodoende hun unieke look, waardoor het lijkt alsof hun karaktermodellen fout zijn overgezet. Het lijken met momenten karikaturen van de originele personages die nagetekend zijn door een minder getalenteerde artiest, ondanks het feit dat zowel Okubo als Bones werkten aan het origineel. Het geheel is tegelijk een aangename ervaring die niet misstaat tussen de gemiddelde hedendaagse animatieserie, maar die scherp contrasteert met de superbe animatie van het origineel. De voice-acting behoudt gelukkig het hoge niveau, met de comeback van de oude stemacteurs die aangevuld zijn met een serie competente acteurs. Het geheel wordt afgewerkt met een leuk vleugje muziek, namelijk Monochrome en Yugure Happy Go welke beide meteen voor de gewenste, luchtige atmosfeer zorgen.


Het bestaan van deze serie is ongetwijfeld teleurstellend voor een deel van de fans van het origineel, maar de titel 'Soul Eater Not!' liegt niet. Dit is geen vervolg op de excellente originele serie, maar een zijblik op de avonturen rondom Death City waar beide series zich afspelen. De serie heeft een ander doelpubliek dan het origineel en het bereikt nooit hetzelfde niveau. Het is echter een goede 'Slice of Life' animatieserie die ons meer inzicht geeft in de geschiedenis van het Soul Eater universum terwijl het een mooi afgewerkte plot biedt. De serie is hierdoor geschikt voor kijkers die de alternatieve aanpak kunnen aanvaarden én voor nieuwkomers. Het is ietwat teleurstellend dat Square-Enix en Bones schijnbaar een serie van 'Soul Eater Not!' verkiezen boven een nieuwe, effectief trouwe omzetting van 'Soul Eater', maar het bestaan van de serie stemt ons zeker niet triest! De serie is namelijk een leuke toevoeging op Soul Eater.