Hoewel Shinji Mikami in zijn beginjaren betrokken was bij titels als Who Framed Roger Rabbit?, Aladdin en Goof Troop verwierf hij vooral bekendheid door de survival horrorfranchise Resident Evil. Na het vierde deel van deze serie besloot hij zijn aandacht op andere projecten te richten, waaronder The Evil Within.

We leerden de titel in 2012 kennen als ‘Project Zwei’, volgens Mikami niet alleen een ware survival horror, maar tevens een titel waarin de gamer zijn grootste angsten moet confronteren en overwinnen. Het is het resultaat van een vernieuwde focus van de ontwikkelaar, hetgeen werd bijgestaan met duistere artworks. Deze duistere invloeden bleven bewaard toen we het een jaar later leerden kennen als The Evil Within, de game die op 24 oktober in de winkels zal komen te liggen voor de PC, Xbox 360, Xbox One, PlayStation 3 en PlayStation 4. In deze preview blikken we alvast vooruit naar het verhaal die deze angst naar voren moet brengen.


The Evil Within draait om Sebastian Castellanos, een detective die aan het begin van het spel een opdracht mee krijgt. Hij dient af te reizen naar een asylum, niet om Batman bij te staan, maar om een moord te onderzoeken. Hij doet dit niet alleen maar zal worden bijgestaan door een man onder de naam Joseph Oda, en een vrouwelijke collega waar ze naar refereren als ‘Kid’, maar die voluit Julie Kidman heet. Hun aankomst is echter geen prettige, de reeds aanwezige politieauto’s zijn verlaten en na onderzoek blijken de agenten, samen met patiënten en doktoren, vermoord te zijn. Verantwoordelijke is een mysterieus figuur die bij ontdekking zijn aandacht naar Sebastian verlegt en hem bewusteloos achter laat.

Eenmaal ontwaakt blijk je niet langer buiten het asylum te liggen, maar in een onbekende omgeving. Binnen het gekkenhuis wellicht? Het is een vraag waar ontwikkelaar Tango Gameworks nog geen antwoord op geeft, maar de gevaarlijke wezens doen het ergste vermoeden. Ook andere vragen staan overeind, waar zijn bijvoorbeeld je collega’s gebleven? Leven ze nog wel? En hoe ben je hier zelf terecht gekomen? Het zijn vragen waar je gaandeweg de verhaallijn antwoorden op moet zien te vinden, terwijl je tegelijkertijd zult moeten overleven. Dit zal je uiteraard niet makkelijk worden gemaakt, zoals het een ware survival horror betaamt krijg je beperkte hulpmiddelen, veel meer dan een zaklamp en enkele kogels aan munitie hoef je dan ook niet te verwachten. Veel sluipen en in sommige situaties hard wegrennen lijkt dan ook een beter advies dan de held uit te willen hangen.


De vier verschillende moeilijkheidsgraden (Casual, Survival, Hard en Akuma, hetgeen zich laat vertalen tot ergste nachtmerrie) zorgen ervoor dat eenieder toch enige weerstand moet kunnen bieden, mits je tegen een flinke portie bloed, ingewanden en andere soorten angst kunt. Dit wordt je echter niet alleen gepresenteerd door gedaanten, maar ook door lugubere puzzels die nog het beste doen denken aan de Saw filmreeks. Of het nu het graaien in een lijk naar een sleutel, het doorboren van een skelet of het jezelf tijdig bevrijden alvorens je door een gehaktmolen gaat betreft, de term survival horror lijkt hier zeer op zijn plaats. Tel hier nog eens bij op dat omgevingen steeds weer zullen verschuiven en veranderen om je te desoriënteren en we kunnen nu al spreken van een zieke game die nog eens verder uitgediept zal worden middels een vierdelige comic, die als prequel dient op het verhaal. Hierin speelt een jonge studente genaamd Dana de hoofdrol terwijl ze op zoek is naar een verloren vriend. Kortom; The Evil Within lijkt een nieuw meesterwerk van Mikami te gaan worden, een definitief oordeel vormen we echter op een later moment.