Haemimont Games' Tropico 4 leek wel een doorslagje van Tropico 3. Er was amper vernieuwing en de trouwe fans klaagden sterk over het stilstaan van de franchise. Haemimont Games begreep de kritiek en komt nu met Tropico 5, een game die zorgt voor de gewenste vernieuwing.

De voorgaande Tropico spellen focusten exclusief op El Presidente, de dictator van het kleine eiland Tropico waarbij de gelijkenis met Fidel Castro en Cuba absoluut opzettelijk is. El Presidente was echter een onsterfelijke dictator die nooit verouderde ondanks de lengte van het spel, waardoor hij sterk verschilde van de echte Fidel Castro van wie de leeftijd ondertussen extreem duidelijk wordt. Het inspireerde ontwikkelaar Haemimont Games om het opzet van Tropico 5 te veranderen. Je begeleidt de natie Tropico nu door de generaties heen. Het spel start binnen de koloniale periode waar de speler als koloniale gouverneur rekening moet houden met de wensen van het thuisland. Je kunt je doodwerken om hun wensen eeuwig te vervullen of je kunt beslissen om een revolutie te starten door je onafhankelijkheid te verklaren. Het onafhankelijke Tropico moet natuurlijk een eigen grondwet opstellen, waarbij de speler de keuze krijgt over de inhoud ervan. Je kunt bijvoorbeeld nadenken over kinderarbeid en stemrecht.


Het einde van de koloniale periode leidt naar de Wereldoorlogen, waarin Tropico moet kiezen tussen het steunen van de Axis of het helpen van de Allied. Het is ook een periode waarin je opnieuw als El Presidente speelt, die verhaalmatig een grote rol kan spelen tijdens deze oorlogsperiode. Je gaat hierna over naar de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie welke de focus van voorgaande spellen was. De Koude Oorlog wordt evenmin het eindpunt, Tropico groeit mee naar de 21ste eeuw waar de speler geconfronteerd wordt met nieuwe uitdagingen. Elke tijdsperiode heeft namelijk een eigen problematiek om te overwinnen. De overgang tussen tijdsperiodes speelt ook een grote rol binnen de opbouw van de natie Tropico. Staal is bijvoorbeeld een gegeerd product tijdens de Wereldoorlogen, maar na de oorlog daalt het sterk in prijs. Je moet dan ook stevig inzetten op staalproductie tijdens de oorlog, maar meteen overschakelen achteraf om de economie staande te houden.

El Presidente moet ook denken aan de opvolging. Hij is niet langer onsterfelijk, en je moet dus opvolging voorzien. Hij zal trouwen en kinderen krijgen, welke dan aangesteld kunnen worden in sleutelposities van de administratie. Je kunt bijvoorbeeld een zoon bevorderen tot generaal terwijl je een andere aanduidt als nieuwe El Presidente die de titel zal overnemen wanneer de huidige El Presidente sterft. Het is ook een mogelijkheid om te wisselen tussen meerdere gameplaystijlen. De ene zoon kan bijvoorbeeld uitblinken in diplomatie terwijl de andere een echte econoom is welke jouw economie een goede boost kan geven. Je verdient ook bonussen als je de familie van El Presidente zo efficiënt mogelijk gebruikt en hen taken laat vervullen. De campagne zal hierbij bestaan uit vijftien grote missies, maar je verliest je dynastie niet aan het einde van de campagne. Je krijgt de optie om een nieuwe campagne te starten met je oude familie.


Het opstellen van een grondwet, het vorderen door de tijd en het opbouwen van je familie zijn grote vernieuwingen, maar de vernieuwingen blijven niet beperkt tot deze elementen. Je moet bijvoorbeeld nog steeds het volledige eiland verkennen om grondstoffen te vinden, maar het verloopt nu moeizamer door de mist die een groot deel van het eiland verbergt. Je zult eerst iemand het eiland moeten laten verkennen alvorens je kunt zien wat er overal verborgen ligt. Ook de ruilhandel en internationale diplomatie zijn veranderd waarbij je nu actiever deelneemt aan deze aspecten. Beide delen worden ook beïnvloed door je grondwet, waardoor je mogelijk je grondwet moet aanpassen om je relaties met andere landen te verbeteren. Je moet ook niet langer elk individueel gebouw zelf managen, je kunt managers aanstellen om deze taken over te nemen als je meer wil focussen op het grotere aspect. Je krijgt dus vele vernieuwingen die de game wel eens leuker kunnen maken.

De game beschikt eveneens over een multiplayermode waarin maximaal vier spelers aan de slag kunnen. De vier spelers belanden op één eiland waar ze elk één stad en bijbehorende gebieden controleren. De spelers kunnen ervoor kiezen om samen te werken of oorlog te voeren met elkaar, waarbij elke speler moet toewerken naar bepaalde doelen om te winnen. Je moet dus opletten dat je jouw medespelers niet ongewild naar de overwinning helpt via jouw acties. Het aantal toevoegingen en veranderingen voor Tropico 5 ligt dus zeer hoog, waardoor elke speler een nieuwe uitdaging mag verwachten. Een nieuwe grafische stijl zorgt er ook voor dat alles er compleet anders uitziet, zodat het er nieuw uitziet. Haemimont Games heeft het zichzelf dus niet gemakkelijk gemaakt, ze hebben een ervaring opgezet die echt een grote vernieuwing lijkt te worden. We moeten nog even afwachten om te kijken hoe sterk deze vernieuwingen echt aanvoelen.

Tropico 5 verschijnt op 23 mei 2014 op de PC. De game verschijnt in de zomer op de Xbox 360 en de Mac, en in de herfst op de PlayStation 4.