Het was in 1984 dat Donkey Kong Hockey verscheen en hoewel Mario niet qua naam in de titel stond, was het wel de eerste sporttitel waarin hij een belangrijke rol vertolkte. In de jaren die volgden verscheen Mario ook in vele andere sporttitels en de nieuwste telg in de familie komt binnenkort uit op de Nintendo 2DS en 3DS.

Mario Golf: World Tour is alweer de vijfde titel (of eigenlijk de zesde wanneer je Golf uit 1984 mee telt, waarin Mario eveneens zijn opwachting maakte) in de franchise, welke vooraf gegaan werd door Mario Golf (1999, Nintendo 64, Game Boy Color), Mario Golf: Toadstool Tour (2003, GameCube) en Mario Golf: Advance Tour (2004, Game Boy Advance). Met name het origineel was een opvallende verschijning door diens mogelijkheid om data te delen tussen de Nintendo 64 en Game Boy Color versie. Toch bleef de opzet door de jaren heen onveranderd, Mario en ‘vrienden’ als onder andere Luigi, Peach, Donkey Kong, Bowser en Yoshi traden aan op diverse banen om het tegen elkaar op te nemen. Deze banen hadden vaak Mario-gerelateerde thema’s en stonden vooral bekend vanwege diens makkelijke gameplay. Hoewel elementen als wind en kracht van het schot bepalend waren voor het succes van een slag kon een ieder het simpel oppikken en een ronde mee doen.


Deze insteek is ook nu onveranderd gebleven, tegelijkertijd kon Nintendo het natuurlijk niet maken om een game uit te geven die enkel qua graphics anders is dan vijftien jaar geleden. Hoewel we de terugkeer zien van bekende karakters en tracks zijn er ook vernieuwingen doorgevoerd, bijvoorbeeld stages als Cheep Cheep Lagoon, welke ook zijn opwachting maakt in Mario Kart 7. Net als bij deze racer spelen we deze stage onder het wateroppervlak, hetgeen zijn eigen physics en obstakels met zich meebrengt, denk aan zee-egels en koraalrif die een goede slag in de weg kunnen staan.

Een andere vernieuwing in het spel draagt de naam Castle Club. Een grote rol is hierin weggelegd voor je eigen gecreëerde Mii karakter, die je middels trainingsgronden, toernooien en losstaande golfbanen nieuwe technieken kunt bijbrengen. Al deze locaties zijn via een kleine map vrij te bereiken, waarin ook een winkel niet ontbreekt. Alhier kun je niet alleen het uiterlijk van je Mii personage aanpassen, tevens kun je geheel nieuwe accessoires kopen met je verdiende geld uit toernooien om bijvoorbeeld betere clubs te verkrijgen.


De bovenstaande vernieuwingen richten zich met name op de singleplayer, maar ook aan de multiplayer is gedacht. Naast een lokale multiplayer, waarvoor iedere speler de game benodigd heeft, zijn er ook online features. Het is bijvoorbeeld mogelijk om het draadloos tegen andere Mario Golf spelers op te nemen, waarbij het niet uit maakt waar ze zich in de wereld bevinden. Om een ieder te laten weten dat jij de beste speler bent, zijn er leaderboards die je behaalde scores in toernooien bijhouden. Hiernaast kunnen gamers zelf condities instellen voor hun online matches, denk aan het gebruik van slechts één karakter. Kortom: Mario Golf: World Tour tracht de identiteit van de oudere games te behouden, maar doet de nodige toevoegingen om het vernieuwend aan te laten voelen. Of ze dit daadwerkelijk lukt leren we op 2 mei, dan ligt de game in de winkels voor de Nintendo 2DS en 3DS.