Momenteel ontwikkelt Gaijin Entertainment een nieuwe grootschalige multiplayergame onder de naam ‘War Thunder’ waarin de speler grote oorlogssituaties beleeft met historische voertuigen waaronder vliegtuigen, tanks en schepen uit het tijdperk van Wereldoorlog II.

Origineel werd War Thunder alleen voor PC aangekondigd waarbij de game momenteel in een open beta verkeert; maar de game verschijnt eveneens op de PlayStation 4 waarbij die versie op de Gamescom zijn speelbare debuut maakte. Het was een ideale gelegenheid voor mij om zowel met War Thunder als de PlayStation 4-controller kennis te maken waardoor ik met plezier aanschoof aan het War Thunder rijtje om mij uiteindelijk neer te ploffen aan één van de twaalf aanwezige PlayStation 4 demostations. Dat was dus een beperkte opzet, maar in de uiteindelijke versie kunnen 32 spelers aan de slag. De Free-2-Play game – je hebt trouwens geen PlayStation Plus nodig om deze titel online te spelen – krijgt hierbij een cross-platform multiplayer omdat Sony hen toelaat om patches meteen uit te brengen zodat alle spelers gelijk zijn.


War Thunder beslaat een singleplayer en een coöperatieve campagne met onder andere dynamische campagnes, solo-missies en zelfs een missie-editor; maar het is de competitieve multiplayer-campagne die het belangrijkste is. In deze competitieve multiplayer nemen twee teams het tegen elkaar met honderden historische voertuigen. De focus ligt hierbij op vliegtuigen, maar eveneens tanks en schepen staan in een latere fase tot je beschikking. De PC-versie wordt eind 2013 uitgebreid met tanks en begin 2014 met schepen, waarbij beide types rond dezelfde tijd in de PlayStation 4-versie worden verwacht. Tijdens deze multiplayer-matches heeft elke partij zijn objectieven die volbracht moeten worden om je team aan de zege te helpen. In tegenstelling tot bij een First Person Shooter kun je het hier echter niet veroorloven om als een gekke aap aan te vallen, doordacht spelen was nodig.

Dat komt deels door de oppervlakte waarop je speelt. De kaarten zijn momenteel tussen 65 km² en 200 km² groot, waarbij Gaijin denkt dat een upgrade naar 300 km² tot de mogelijkheden behoort. Op deze oppervlakte moet je dan ook goed je doelwitten kiezen en gericht aanpakken. De gigantische natuur van de kaarten zorgt ervoor dat je niet alles rustig kunt verkennen, wat goed bij de sfeer paste. De maps zijn hierbij gebaseerd op effectieve strijdperken uit bijvoorbeeld Wereldoorlog II en de Koreaanse Oorlog, waardoor fans van geschiedenis zeker moeten opletten om te kijken of ze omgevingen herkennen op basis van hun kennis. Het blijft echter een game en geen geschiedenissimulatie waardoor Gaijin bepaalde vrijheid heeft. Zo kunnen spelers vrij kiezen welke voertuigen ze gebruiken, waardoor soms historisch vijandelijke voertuigen zullen samenwerken.


Die vrijheid geldt echter alleen in de ‘arcade’ gevechten welke ik gespeeld heb. Deze gevechten zijn opgedeeld in Ground Strike waar je vijandelijke grondtroepen moet uitschakelen, en Domination waar je vijandelijke luchthavens moet overnemen. Beiden zijn bedoeld voor beginners en mensen die vooral op zoek zijn naar pret. Alle gameplay is sterk vereenvoudigd, schade wordt verhoogd en je hoeft geen rekening te houden met de fysieke gevolgen van bijvoorbeeld een spectaculaire duik. Dit is duidelijk de mode voor mensen als ondergetekende die gaan voor het spectaculaire aspect van de titel. Het is echter maar het begin. De tweede moeilijkheidsgraad is de ‘Historical battles’ waarin je echt de geschiedenis nabootst. Je arsenaal aan vliegtuigen is op voorhand vastgelegd op basis van je natie en het is de bedoeling een echte strijd zo realistisch mogelijk na te bootsen.

In die gevechten zijn zowel schade als physics veel realistischer, waardoor je bijvoorbeeld rekening moet houden met de G-krachten wanneer je scherpe bochten wil nemen. Het kan echter nog een stapje verder met de Full Real Battles. De ervaring wordt hierbij compleet realistisch en je kunt bijvoorbeeld de actie alleen volgen vanuit de cockpit. Dit is de mode waarop ik dus sterf nog voor ik mijn eerste vijand heb opgemerkt. Met World of Tanks, World of Warplanes en World of Warships domineert Wargaming.net momenteel de markt voor dit specifieke segment van de game-industrie; maar met War Thunder krijgen ze schijnbaar een competitieve tegenstander. War Thunder is een veelbelovende titel welke we zeker blijven volgen tot de release. De game kreeg op 15 augustus zijn officiële PC-release terwijl de PlayStation 4-versie wordt verwacht op 29 november.